Misija JAV Kosmoso pajėgoms
„SpaceX“ raketa „Falcon 9“ į žemąją Žemės orbitą iškėlė 21 palydovą, skirtą optinei ryšių infrastruktūrai ir ankstyvajam perspėjimui apie balistinių bei hipergarsinių raketų grėsmes. Projektas vykdomas JAV Kosmoso pajėgų užsakymu, o techninį įgyvendinimą koordinuoja Kosmoso plėtros agentūra.
Tokio tipo palydovai laikomi augančios daugiasluoksnės kosminio saugumo architektūros dalimi, kai perspėjimas apie paleidimus ir taikinių sekimas remiasi ne vienu dideliu palydovu, o gausia ir išskaidyta sistema. Tai didina atsparumą trikdžiams ir leidžia greičiau perduoti duomenis skirtingiems naudotojams.
Ką daro ši palydovų grupė
Skelbiama, kad sistema orientuota į ankstyvą raketų aptikimą ir duomenų perdavimą, o svarbi jos dalis – ryšio tinklas, leidžiantis informaciją perduoti tarp palydovų ir į antžeminius centrus. Tokia architektūra ypač aktuali siekiant stebėti manevruojančius, sudėtingiau aptinkamus taikinius.
Numatoma, kad galutinis sprendimas remsis kelių tipų palydovais: vieni rinks duomenis jutikliais, kiti užtikrins ryšio maršrutus ir tinklo valdymą. Tokiu būdu kuriamas ne tik perspėjimo, bet ir patikimesnis karinių duomenų perdavimo kanalas.
Skaičiai ir planai orbitoje
Per šešias misijas jau buvo iškelti 84 palydovai, o vieno palydovo masė siekia apie 150 kilogramų. Nurodoma, kad vieneto kaina, priklausomai nuo komplektacijos, yra apie 12,6 milijono eurų.
Planuojama, kad iki kitų metų vidurio orbitoje veiks 28 taikinių sekimo ir perspėjimo palydovai, o dar 126 objektai bus skirti duomenų srautų nukreipimui, ryšiui ir atsarginiam valdymui. Tokie skaičiai rodo kryptį į didelį, išskaidytą tinklą, o ne kelis brangius pavienius aparatus.
„Falcon 9“ startavo iš Vandenbergo Kosmoso pajėgų bazės Kalifornijoje, o po užduoties pirmoji pakopa maždaug po aštuonių minučių sėkmingai nusileido vertikaliai ant platformos. Daugkartinis naudojimas išlieka vienu pagrindinių veiksnių, leidžiančių dažninti karines ir civilines misijas bei trumpinti palydovų dislokavimo terminus.