2026 metų FIFA pasaulio futbolo čempionate baigėsi grupių etapas, o turnyras pereina į atkrintamąsias. Po pirmojo etapo atrinktos 32 komandos, o nuo šiol kiekviena dvikova reiškia vieną: laimėsi – žengsi toliau, pralaimėsi – baigsi čempionatą.
Atkrintamųjų startas numatytas sekmadienį, kai Pietų Afrika Los Andžele žais su viena iš turnyro šeimininkių Kanada. Pirmadienį Hjustone laukia Brazilijos ir Japonijos akistata, o artimiausiomis dienomis vyks ir kitos poros, kurios galutinai nubrėš kelią iki ketvirtfinalių.
Atkrintamųjų startas ir tvarkaraštis
Turnyro atkrintamosios išsiskirs itin tankiu grafiku: rungtynės vyks kasdien, o keliuose miestuose jos bus žaidžiamos paraleliai. Sekmadienį po Pietų Afrikos ir Kanados dvikovos dėmesys greitai persikels į pirmadienio Brazilijos ir Japonijos rungtynes.
Vėliau, antradienį ir trečiadienį, tvarkaraštyje numatytos Nyderlandų ir Maroko, Dramblio Kaulo Kranto ir Norvegijos, Prancūzijos ir Švedijos, taip pat Meksikos ir Ekvadoro, Anglijos ir Kongo Demokratinės Respublikos akistatos. Likusiose porose susitiks JAV ir Bosnija ir Hercegovina, Ispanija ir Austrija, Portugalija ir Kroatija, Šveicarija ir Alžyras, Australija ir Egiptas, Argentina ir Žaliasis Kyšulys, Kolumbija ir Gana.
Favoritai ir galimi ankstyvi išbandymai
Vieną įspūdingiausių startų grupėse surengė Prancūzija, per pergales prieš Senegalą, Iraką ir Norvegiją pelniusi 10 įvarčių. Didier Deschamps’o vadovaujama rinktinė po 2022 metais finale patirto pralaimėjimo Argentinai aiškiai demonstruoja ambiciją vėl eiti iki galo.
Prancūzų puolimo lyderiai Kylianas Mbappé ir Ousmane’as Dembélé jau spėjo pasižymėti po keturis kartus, o pirma atkrintamųjų kliūtis – Švedija, treniruojama Grahamo Potterio. Tačiau kelias gali greitai pasidaryti gerokai sudėtingesnis: vėlesniuose etapuose realūs scenarijai veda į dvikovas su Vokietija ir Ispanija.
Ne mažiau ryškiai grupėse atrodė Argentina, o Lionelis Messi tapo rezultatyviausiu turnyro futbolininku, per trejas rungtynes įmušęs šešis įvarčius. Argentinos kelias iki pusfinalio, sprendžiant pagal galimas poras, atrodo palankesnis: pirma laukia Žaliasis Kyšulys, o vėliau tikėtina dvikova su viena iš Australijos arba Egipto komandų.
Ispanija į čempionatą atvyko būdama viena iš dažniausiai minimų pretendenčių į titulą, tačiau lygiosios 0:0 su čempionato debiutante Žaliojo Kyšulio rinktine paliko klausimų dėl stabilumo. Vis dėlto vėliau ispanai atsitiesė, o pergalė prieš Austriją gali atverti kelią į principinę dvikovą su Portugalija.
Portugalijos grupių etapas buvo banguotas: lygiosios su Kongo Demokratine Respublika, nulinės lygiosios su Kolumbija, tačiau vėliau – triuškinama pergalė 5:0 prieš Uzbekistaną. Komandos vidurio linija laikoma viena stipriausių turnyre, o papildomą dėmesį kelia ir 41 metų Cristiano Ronaldo vaidmuo, nors jis ir sugebėjo pasižymėti dukart.
Rezultatyvumas ir ryškiausios figūros
Individualioje statistikoje kol kas pirmauja Lionelis Messi su šešiais įvarčiais. Po keturis įvarčius yra pelnę Kylianas Mbappé, Ousmane’as Dembélé, Vinícius Júnioras ir Erlingas Haalandas – tai rodo, kad „Auksinio batelio“ lenktynės įsibėgėja ir gali spręstis tik pačioje pabaigoje.
Komandinėje įvarčių grafoje išsiskiria Vokietija, Prancūzija ir Nyderlandai – po 10 įvarčių kiekviena. Toks rezultatyvumas grupėse dažnai tampa geru signalu atkrintamosioms, tačiau vienas prastas vakaras gali nubraukti net ir geriausią statistiką.
FIFA sudaromuose reitinguose, kuriuose vertinamas puolimas, kūryba ir gynyba, tarp geriausiai pasirodžiusių žaidėjų minimas Vokietijos atstovas Denizas Undavas. Jis pasižymėjo trimis įvarčiais ir dviem rezultatyviais perdavimais per 106 minutes, o tokia dinamika atkrintamosiose gali tapti lemiamu faktoriumi.