Arkliena daugeliui žmonių vis dar atrodo nepriimtina, nes arklys dažnai siejamas su artimu žmogui, sporto ar laisvalaikio gyvūnu. Vis dėlto dalyje Europos šalių ji yra legali ir laikoma viena iš raudonos mėsos rūšių, turinčia senas kulinarines tradicijas.
Mitybos požiūriu arkliena dažnai apibūdinama kaip liesesnė už dalį kitų raudonų mėsų, tačiau išlieka baltymų šaltinis. Žaliame arklienos gabale 100 gramų paprastai būna apie 133 kilokalorijos, maždaug 21,4 gramo baltymų ir apie 4,6 gramo riebalų, o angliavandenių praktiškai nėra.
Kartu ji turi ir mikroelementų, būdingų raudonai mėsai, įskaitant heminę geležį bei kalį. Minimuose maistinės vertės duomenyse 100 gramų nurodoma apie 3,8 miligramo geležies ir apie 360 miligramų kalio, o taip pat aptinkama B grupės vitaminų, ypač vitamino B12.
Termiškai apdorojus mėsą, skaičiai keičiasi dėl vandens netekimo ir didesnės maistinių medžiagų koncentracijos. Pavyzdžiui, keptoje arklienoje 100 gramų gali būti apie 175 kilokalorijos, daugiau nei 28 gramai baltymų ir apie 6 gramai riebalų.
Diskusijas dėl arklienos dažnai kursto ne tik emocijos, bet ir pasitikėjimo maisto tiekimo grandine klausimai. 2013 metais Europoje nuskambėjo skandalas, kai dalis produktų buvo parduodami kaip jautiena, nors sudėtyje aptikta arklienos, todėl vartotojai suabejojo ženklinimo patikimumu.
Vokietijoje arkliena yra legali, o kai kuriuose regionuose istoriškai veikė specializuotos mėsinės ir buvo gaminami tradiciniai gaminiai, pavyzdžiui, dešros ar kepeninės. Vis dėlto šiandien ji nėra masinio vartojimo mėsa, o visuomenės požiūris išlieka nevienareikšmis: vieniems tai kulinarinė retenybė, kitiems tema kelia panašų diskomfortą kaip ir kaimyninėse šalyse.
Dietologai paprastai pabrėžia bendrą principą, taikomą visai raudonai mėsai: ji neturėtų tapti kasdienio raciono pagrindu. Renkantis arklieną, kaip ir bet kurią kitą mėsą, svarbiausia yra aiški kilmė, oficiali veterinarinė kontrolė, tinkamas ženklinimas ir saugus paruošimas.