Jungtinių Valstijų karinės oro pajėgos pradeda didelę Ellswortho oro bazės pertvarką, kuri turi paruošti infrastruktūrą naujos kartos bombonešiui B-21 „Raider“. Patvirtinti specializuoti objektai skirti tam, kad lėktuvas išlaikytų mažą pastebimumą ir būtų aptarnaujamas greičiau nei ankstesnės kartos technika.
Vienas svarbiausių projektų yra mažo pastebimumo dangų ir konstrukcijų atnaujinimo bei remonto centras, kurio vertė siekia apie 150 milijonų eurų. Taip pat planuojama įrengti specializuotą plovyklą ir bendros techninės priežiūros angarą, kurio kaina sudaro apie 75 milijonus eurų.
Šie objektai yra kritiniai vadinamajai stealth technikai: net smulkūs paviršiaus pažeidimai ar netinkama priežiūra gali padidinti lėktuvo aptikimo tikimybę. Todėl infrastruktūra derinama su saugiomis komunikacijomis, logistika, ginkluotės procedūromis ir personalo rengimu, kad bazė galėtų veikti kaip pilnavertė B-21 operacinė aikštelė.
JAV karinės oro pajėgos pabrėžia, kad B-21 iš kontinentinės JAV teritorijos turėtų būti galima greitai nukreipti į Indo Ramiojo vandenyno regioną, Europą ar kitus veiksmų teatrus, prireikus pasitelkiant oro tanklaivius. Toks modelis mažina priklausomybę nuo užsienyje esančių bazių, kurios gali tapti pažeidžiamos balistinių ir sparnuotųjų raketų smūgiams.
Planuojama, kad B-21 parką sudarys mažiausiai 100 orlaivių, o Ellsworthas turėtų tapti pirmąja jų operacine baze 2027 metais. Vėliau numatoma B-21 dislokacija ir kitose bazėse, įskaitant Whitemaną Misūryje, kur šiandien bazuojasi B-2, bei Dyessą Teksase.
B-21 „Raider“ kuriamas kaip pagrindinis ateities JAV strateginis bombonešis greta modernizuojamų B-52, o jo paskirtis apima veikimą stipriai ginamose zonose ir smūgius itin svarbiems taikiniams. JAV siekia, kad naujasis bombonešis būtų ne tik pažangesnis, bet ir ekonomiškesnis eksploatuoti nei B-2 „Spirit“, kurio priežiūra laikoma ypač brangia ir sudėtinga.
Pati programa išlieka itin jautri, todėl viešai skelbiama nedaug techninių detalių, tačiau kryptis aiški: daugiau dėmesio skiriama ne vien skrydžio bandymams, bet ir realiai kovinei parengčiai. Tai reiškia, kad vertinama įgulų veiksmų efektyvumas, išgyvenamumas, aptarnavimo tempas ir gebėjimas vykdyti užduotis didelio pavojaus aplinkoje.

