Mokslininkai pasiūlė netikėtą būdą įvertinti, kaip sensta organizmas: analizuoti žmogaus balsą. Tyrėjai sukūrė vadinamąjį kalbos laikrodį, kuriame DI iš balso įrašų vertina žmogaus kalbinį amžių, remdamasis šimtais skirtingų kalbos požymių.
Tokie modeliai paprastai nagrinėja balso aukštį, kalbėjimo tempą, pauzes, artikuliacijos aiškumą, balso stabilumą, taip pat kalbinį turinį, pavyzdžiui, žodyno įvairovę ar sakinių struktūrą. Tyrėjų tikslas – užčiuopti subtilius pokyčius, kurie gali būti susiję su sveikata ir smegenų senėjimu.
Studijoje išskirtas reiškinys, kurį mokslininkai vadina kalbinio amžiaus skirtumu. Tai atotrūkis tarp tikrojo žmogaus amžiaus ir to, kurį, remdamasis kalbėjimo ypatybėmis, „priskiria“ modelis, pavyzdžiui, kai 60 metų žmogaus balsas įvertinamas kaip labiau būdingas 68 metų asmeniui.
Ką parodė duomenys
Tyrimui buvo panaudoti 2 928 ispanakalbių žmonių iš Argentinos, Čilės, Kolumbijos, Meksikos ir Peru balso įrašai. Tarp dalyvių buvo ir sveikų asmenų, ir žmonių, kuriems nustatyti lengvi kognityviniai sutrikimai, Alzheimerio liga ar kitos demencijos formos.
DI išanalizavo daugiau nei 700 su kalba susijusių rodiklių. Sveikų dalyvių atveju balso amžius dažniausiai buvo artimas tikrajam, tačiau kognityvinių sutrikimų turinčių žmonių kalbėjimas dažniau atrodė „vyresnis“, nei būtų tikėtina pagal jų amžių.
Mokslininkai taip pat pastebėjo ryšį tarp didesnio kalbinio amžiaus skirtumo ir prastesnių kognityvinių testų rezultatų bei smegenų senėjimo požymių. Tai leidžia manyti, kad balsas ateityje gali tapti papildomu signalu, vertinant kognityvinės sveikatos pokyčius.
Kodėl tai dar nėra diagnozė
Vis dėlto tyrėjai pabrėžia, kad tokia analizė šiuo metu nėra demencijos diagnostikos metodas. Dalis rezultatų paremti momentiniu, o ne ilgalaikiu stebėjimu, todėl vien „vyresnis“ balsas savaime dar neįrodo, kad žmogui būtinai vystysis kognityvinis blogėjimas.
Praktikoje balso pokyčius gali lemti daug veiksnių: peršalimas, lėtinės kvėpavimo takų ligos, rūkymas, stresas, miego trūkumas, klausos pokyčiai ar net mikrofono kokybė. Dėl to, kad tokie įrankiai būtų patikimi medicinoje, reikia didesnių, įvairesnių ir ilgalaikių tyrimų, kuriuose aiškiai atskiriami sveikatos, aplinkos ir kalbos skirtumai.
Ekspertai taip pat kelia privatumo klausimą: balsas yra biometrinis duomuo, todėl jo rinkimas ir analizė turėtų būti griežtai reglamentuojami. Jei tokios technologijos būtų diegiamos plačiau, itin svarbios taptų skaidrios taisyklės, kaip įrašai saugomi, anonimizuojami ir kam gali būti naudojami.