Viename JAV zoologijos sodų užfiksuotas iki šiol neregėtas įvykis: Los Andželo zoologijos sode pirmą kartą istorijoje nelaisvėje gimė šeši itin retos barškučių gyvatės jaunikliai.
Kaip rašo „Interia Zielona“, kalbama apie nykstantį porūšį Crotalus willardi obscurus – vieną rečiausių barškučių ne tik Jungtinėse Valstijose, bet ir visoje Šiaurės Amerikoje.
Nors barškučių gyvatės Vakarų Šiaurės Amerikoje apskritai yra gana paplitusios, kai kurie jų giminaičiai yra reti arba atsidūrę ties išnykimo riba. Crotalus willardi rūšis daugiausia siejama su Meksika, tačiau dalis porūšių aptinkami ir JAV.
Šio porūšio arealas labai fragmentuotas – jis siejamas su konkrečiomis kalnų grandinėmis, todėl gyvatės su žmonėmis susiduria retai, o jų populiacijų būklę sekti sudėtinga. Būtent dėl to nelaisvėje gimę jaunikliai laikomi svarbia žinia gamtosaugai.
Kodėl retos gyvatės veisiamos nelaisvėje
Los Andželo zoologijos sodas pranešė apie du šių barškučių vadų atvejus, per kuriuos iš viso gimė šešios jaunos gyvatės. Tai – pirmasis dokumentuotas tokio veisimo atvejis.
Jaunikliai atsirado vykdant „Obscurus“ projektą, kurio tikslas – didinti šio porūšio skaičių JAV pietiniuose regionuose. Ilgalaikis planas – užaugintas gyvates vėliau paleisti į laisvę, taip stiprinant laukines populiacijas.
Projektas oficialiai pradėtas 2024 metais, o jo koordinavimu užsiima organizacija „The Rattlesnake Conservancy“. Prie iniciatyvos prisideda ir kitos institucijos, tarp jų – Los Andželo zoologijos sodas, Arizonos–Sonoros dykumos muziejus bei San Antonijaus zoologijos sodas.
Partneriai bendradarbiauja su mokslininkais, laukinės gamtos apsaugos agentūromis ir gamtosaugos organizacijomis JAV bei Meksikoje. Tokia schema leidžia ne tik veisti gyvates, bet ir planuoti, kaip užtikrinti jų išlikimą natūralioje aplinkoje.
Kuo išsiskiria Crotalus willardi obscurus
Šios gyvatės apibūdinamos kaip drovios ir itin slaptai gyvenančios – apie jų elgseną gamtoje žinoma palyginti mažai. Paprastai jos aptinkamos miškinguose kalnų masyvuose, o porūšių paplitimas siejamas su atskirais kalnų ruožais.
Tekste nurodoma, kad porūšis aptinkamas Meksikos Siera San Luiso kalnuose (Sonoros ir Čihuahua valstijose), taip pat Animo, Pelonsiljo kalnuose Naujojoje Meksikoje bei Arizonoje.
Nors keturi iš penkių Crotalus willardi porūšių laikomi saugiais, būtent Crotalus willardi obscurus įtrauktas į nykstančių rūšių sąrašą, kurį tvarko JAV federalinė US Fish and Wildlife Service.
Tokie nelaisvėje vykdomi veisimo projektai yra vienas iš būdų išsaugoti itin mažas ir geografiškai izoliuotas populiacijas, ypač kai rūšies atkūrimas gamtoje be žmogaus pagalbos tampa vis sudėtingesnis.