1893 metais Krokuvoje įvyko daug aptarinėtos vestuvės: rašytojas Henrikas Sienkiewiczius vedė Mariją Romanovską. Jų amžiaus skirtumas siekė 27 metus, todėl dar iki santuokos netrūko gandų ir skeptikų komentarų.
Marija buvo įvaikinta turtingų Odesos verslininkų Wołodkowiczių šeimoje, kurios turtai siejami su cukraus ir spirito gamyba. Šaltiniai pabrėžia vieną aplinkybę, kuri vėliau tapo esmine: ji buvo itin priklausoma nuo įmotės Helenos Wołodkowiczovos.
Sienkiewiczius sužadėtuvėms ruošėsi tarsi viešam įvykiui: siuntė į Odesą prabangų savo knygų rinkinį, vėliau pats vyko į būsimos nuotakos namus. Jo literatūrinė sėkmė darė rašytoją patraukliu jaunikiu, o privačiu gyvenimu domėjosi to meto spauda.
Vestuvių planus diktavo sąlygos
Prieš vestuves įmotė iš pradžių rėmė santuokos planus, bet netrukus ėmė kelti vis naujus reikalavimus. Ji nurodinėjo, kaip pora turėtų gyventi, kokio dydžio turėtų būti jų ūkis ir net kokios apimties aptarnaujantis personalas būtų priimtinas.
Augant įtampai, sužadėtuvės buvo trumpam nutrauktos laišku, nors viešumoje vestuvių data jau buvo aptarinėjama. Derybos atnaujino planus, tačiau ceremonija buvo nukelta, o santykiuose įsivyravo atsargumas ir nepasitikėjimas.
Biografiniuose pasakojimuose taip pat akcentuojama, kad rašytoją neramino sužadėtinės požiūris į jo vaikus. Jam atrodė, kad Marija labiau mėgaujasi sužadėtinės statusu nei pačiu ryšiu, kurį turėtų kurti su būsimu vyru.
Šešios savaitės iki išsiskyrimo
Vestuves Sienkiewiczius ir Romanovska atšventė 1893 metais lapkričio 11 dieną Krokuvoje, privačioje kardinolo Dunajewskio koplyčioje. Tačiau netrukus po ceremonijos nuotaika subjuro: pasakojama apie nuotakos ašaras, konfliktus kelionėje ir nuolat augančią įtampą.
Italijoje prie poros prisijungė Wołodkowiczova, ir situacija tapo dar labiau komplikuota. Pabrėžiama, kad uošvė stengėsi primesti brangius sprendimus, o rašytojas, priešingai, rinkosi kuklesnį gyvenimą ir bandė riboti išlaidas.
Po maždaug šešių savaičių santuokos Marija paliko vyrą ir grįžo pas motiną. Sienkiewiczius rašė laiškus, prašė sugrįžti, tačiau bandymai nepadėjo, o jis pats vis dažniau kaltino uošvę, esą ši sąmoningai nuteikė žmoną prieš jį.
Gandai, versijos ir santuokos panaikinimas
Aplink istoriją ėmė suktis įvairūs gandai: nuo tariamo rašytojo šiurkštumo iki galimo žmonos romano ar įmotės skleistų kaltinimų. Tyrinėtojai iki šiol nesutaria, kodėl Wołodkowiczova iš pradžių aktyviai stūmė šią santuoką, o vėliau, regis, ją griovė.
Aišku viena: įmotės įtaka lydėjo porą nuo pirmųjų planų iki galutinio iširimo. Santuoka buvo panaikinta 1896 metais, o Marija vėliau dar kartą ištekėjo.
Asmeninė drama turėjo ir kūrybinį atgarsį. Likęs Romoje vienas, Sienkiewiczius ėmėsi rašyti romaną Rodzina Połanieckich, o skaitytojai netruko ieškoti siužete atpažįstamų jo paties gyvenimo detalių.