Emmentalio vardu šiandien vadinama daug šveicariško tipo sūrių, tačiau klasikinis atskaitos taškas yra Emmentaler iš Emės upės slėnio Šveicarijoje. Tradicinis Emmentaler AOP gaminamas iš karvės pieno ir brandinamas mažiausiai 4 mėnesius, o skonis nuo švelniai saldaus jaunose versijose pereina į ryškesnį ir pikantiškesnį ilgesnio brandinimo sūriuose.
Garsiosios emmentalio skylės nėra gamybos klaida. Brandinimo metu vykstant propioninei fermentacijai bakterijos išskiria anglies dioksidą, o dujos, įstrigusios tvirtoje sūrio masėje, suformuoja apvalias ertmes. Tas pats procesas prisideda ir prie būdingo švelniai riešutinio aromato.
Žmonės, netoleruojantys laktozės, dažnai automatiškai atsisako pieno produktų, tačiau su ilgai brandintais sūriais situacija kitokia. Gamybos metu pieno rūgšties bakterijos laktozę paverčia pieno rūgštimi, todėl tradicinis ilgai brandintas emmentalis gali būti natūraliai beveik be laktozės.
Vis dėlto svarbu skaityti etiketes, nes emmentalio tipo sūriai gaminami ir už Šveicarijos ribų, pagal skirtingas technologijas. Dėl to gali skirtis ne tik skonis, bet ir sudėtis, įskaitant laktozės kiekį bei druskos ar riebalų proporcijas.
Maistine prasme emmentalis yra kaloringas produktas: 100 gramų dažniausiai turi apie 380–400 kilokalorijų, maždaug 28–29 gramus baltymų ir apie 29–31 gramą riebalų, o angliavandenių būna nedaug. Tikslios vertės priklauso nuo brandinimo trukmės ir konkretaus gamintojo receptūros.
Didžiausi emmentalio privalumai siejami su visaverčiais baltymais ir kalciu, kurie svarbūs kaulams, dantims ir raumenims. Be to, sūris paprastai suteikia fosforo, vitamino A ir B grupės vitaminų, tarp jų ir vitamino B12, reikalingo nervų sistemos veiklai ir raudonųjų kraujo kūnelių gamybai.
Kitas dažnai minimas tradicinio Emmentaler AOP bruožas yra santykinai nedidelis druskos kiekis, tačiau jis nebūtinai toks pats visuose emmentalio tipo sūriuose. Todėl renkantis verta palyginti maistingumo lenteles ir sudėtį, ypač jei ribojate druską ar sočiuosius riebalus.
Virtuvėje emmentalis vertinamas dėl švelnaus skonio ir gero lydumo. Jis tinka sumuštiniams, omletams, makaronams, apkepams ar fondiu, taip pat dera su keptomis bulvėmis ir daržovėmis, pavyzdžiui, brokoliais ar cukinijomis.
Norint subalansuotesnio užkandžio, emmentalį galima derinti su kriauše, vynuogėmis, riešutais ir pilno grūdo duona. Taip sūris tampa ne vien riebalų ir baltymų šaltiniu, bet ir patiekalo dalimi, kurioje daugiau skaidulų bei naudingų nesočiųjų riebalų.
Nors emmentalis gali būti vertinga mitybos dalis, porcijos dydis turi reikšmę. Tai koncentruotas energijos ir sočiųjų riebalų šaltinis, o jų perteklius siejamas su nepalankiais MTL cholesterolio pokyčiais, todėl atsargiau jį turėtų vartoti turintys padidėjusį cholesterolį ar širdies ir kraujagyslių ligų riziką.
Praktiškas sprendimas yra rinktis kelias plonas riekeles ar nedidelį kiekį tarkuoto sūrio vietoj storos sluoksnio apkepuose. Taip išlaikomas skonis ir maistinė vertė, bet patiekalas neperkraunamas kalorijomis ir riebalais.