Argentinos futbolo žvaigždė Lionelis Messi pranešė baigiantis karjerą šalies rinktinėje. Sprendimą jis paskelbė socialiniuose tinkluose, pabrėždamas, kad tai buvo emociškai sunkus, tačiau, jo vertinimu, teisingas metas užverti šį etapą.
Puolėjas teigė, kad rinktinei atidavė viską ir ilgus metus žaidė siekdamas džiuginti sirgalius bei pateisinti pasitikėjimą. Pasak jo, ateina laikas, kai vietą privalo užimti jaunesni, kylantys žaidėjai, o rinktinė turi planuoti ateitį be ilgamečio lyderio.
„Prisiekiau, kad visada atiduosiu viską, ir tai dariau ne tik pastaraisiais metais. Kovojau dėl šių marškinėlių, kad suteikčiau jums džiaugsmo ir pasididžiavimo“, – rašė Lionelis Messi.
Sprendimas paskelbtas netrukus po futbolininko tėvo Jorge Messi mirties. Ši asmeninė netektis, kaip nurodoma, paskatino žaidėją iš naujo įvertinti savo ateitį nacionalinėje komandoje ir karjeros prioritetus.
Per pastarąjį dešimtmetį Messi su Argentina pasiekė tai, kas ilgai atrodė sunkiai pasiekiama: laimėjo Copa América 2021 metais ir 2024 metais, o didžiausias karjeros laimėjimas atėjo 2022 metais, kai Kataro pasaulio čempionate iškovojo nugalėtojų titulą po dramatiškos baudinių serijos finale prieš Prancūziją.
Karjerą rinktinėje jis baigia po dar vieno ryškaus pasirodymo pasaulio čempionate: 2026 metų turnyre, vykusiame JAV, Kanadoje ir Meksikoje, Argentina nužygiavo iki finalo, tačiau jame 0:1 nusileido Ispanijai. Šis ciklas, kaip ir ankstesni, dar kartą parodė jo svarbą komandai, tačiau kartu išryškino neišvengiamą kartų kaitos momentą.
Argentinos futbolui tai reiškia būtinybę iš naujo dėlioti lyderystę ir žaidimo braižą. Trumpuoju laikotarpiu rinktinei teks kompensuoti ne tik įvarčius ir rezultatyvius perdavimus, bet ir patirtį bei ramybę lemiamose rungtynių fazėse, o federacijai ir trenerių štabui svarbiausiu uždaviniu taps sklandus perėjimas prie naujos kartos.