Kalarepė – viena iš kopūstinių daržovių, artima brokoliams, žiediniams ir briuseliniams kopūstams. Valgoma jos dalis yra sustorėjęs stiebas, kuriame daug vandens, todėl kalarepė laikoma lengvu, mažai kaloringu pasirinkimu kasdieniam meniu.
Mitybos specialistai pabrėžia, kad kalarepėje yra nemažai vitamino C, kuris svarbus normaliai imuninei funkcijai ir padeda apsaugoti ląsteles nuo oksidacinio streso. Taip pat joje randama kalio, siejamo su normalios kraujospūdžio kontrolės palaikymu, ir skaidulų, kurios prisideda prie sotumo bei žarnyno veiklos.
Dar viena kopūstiniams būdinga grupė – gliukozinolatai, suteikiantys būdingą skonį ir kvapą. Mokslinėje literatūroje jie dažnai minimi kaip junginiai, kurių poveikis žmogaus sveikatai aktyviai tiriamas, tačiau svarbu suprasti, kad tai nėra „stebuklinga“ medžiaga, o tiesiog viena iš priežasčių, kodėl verta dažniau valgyti įvairias daržoves.
Kalarepės sezonas ryškiausias vėlyvą pavasarį ir vasarą, kai gumbai būna traškūs, sultingi ir mažiau pluoštiniai. Geriausiai vertinami vidutinio dydžio, maždaug 6–8 centimetrų skersmens, nes peraugusios kalarepės dažniau būna kietesnės ir ne tokios švelnios.
Dažnas net nežino, kad valgomi ne tik gumbai, bet ir jauni lapai. Jie gali būti maistingi, todėl tinka smulkinti į salotas, dėti į sriubas ar žaliuosius kokteilius, o mėgstantiems intensyvesnį skonį – pertrinti į padažą su žolelėmis.
Daugiausia maistinių medžiagų paprastai išlieka valgant žalią kalarepę: ją pakanka nulupti ir supjaustyti lazdelėmis ar plonais griežinėliais. Tokia užkandžio forma ypač patogi tiems, kurie ieško alternatyvos saldumynams ar itin kaloringiems užkandžiams.
Kalarepė tinka ir šiltiems patiekalams: ją galima troškinti, kepti orkaitėje, dėti į daržovių sriubas ar šaltibarščių variacijas. Šiandien, kai vis daugiau žmonių renkasi paprastus, nebrangius ir maistingus produktus, kalarepė vėl atrandama kaip universali daržovė, kuri vasarą gali tapti tikru kasdieniu gelbėtoju.