Kinijos privati kosmoso bendrovė „LandSpace“ pranešė pasiekusi reikšmingą daugkartinio naudojimo raketų etapą: jos raketos „Zhuque-3“ pirmosios pakopos stiprintuvas po skrydžio sėkmingai sugrįžo į žemę, nusileido ant parengtos aikštelės ir buvo atgautas.
Bandymas, apie kurį įmonė informavo po rugpjūčio 18 dieną įvykdyto skrydžio, buvo tik antrasis „Zhuque-3“ startas. Vis dėlto, „LandSpace“ teigimu, būtent šis skrydis tapo lūžiu, nes pavyko patvirtinti pakopos sugrąžinimo scenarijų ir bazinių sistemų patikimumą.
„Ši misija papildomai patikrino „Zhuque-3“ projekto teisingumą, patvirtino pirmosios pakopos atgavimo galimybes ir inžinerinę brandą“, – sakė „LandSpace“.
Tokio tipo nusileidimas ant sausumos Kinijoje laikomas itin svarbiu žingsniu, nes daugkartinis naudojimas yra viena efektyviausių priemonių mažinti paleidimų kainą ir didinti startų dažnį. Būtent šis modelis pastarąjį dešimtmetį pakeitė komercinių paleidimų rinką, ypač dėl to, kad pakopos grąžinimas leidžia dalį brangiausios technikos panaudoti pakartotinai.
„LandSpace“ pabrėžia, kad tai yra pirmas atvejis Kinijoje, kai privati įmonė atgavo orbitinės klasės raketos pirmąją pakopą, nusileidžiant ant sausumos su nusileidimo kojomis. Anksčiau Kinijoje buvo skelbta apie valstybės valdomų programų bandymus atgauti pakopą, tačiau šis kartas išsiskiria tuo, kad sprendimas demonstruojamas privačiame sektoriuje ir su aiškiai komercine logika.
„Zhuque-3“ yra dviejų pakopų daugkartinio naudojimo raketa, kurios bendras aukštis siekia 66 metrus. „LandSpace“ ją pozicionuoja kaip platformą, turinčią prisidėti prie dažnesnių ir pigesnių Kinijos komercinių skrydžių į orbitą.
Pagal įmonės pateikiamus duomenis, „Zhuque-3“ į žemąją orbitą gali iškelti iki 21 tonos naudingosios apkrovos, o vykdant misiją su pakopos atgavimu – iki 18 tonų. Pirmojoje pakopoje naudojami devyni „TQ-12A“ varikliai, o nusileidimo metu stabilizavimui ir „paskutinės atkarpos“ nusileidimui pasitelkiamos atraminės kojos.
Rinkos požiūriu, tokie bandymai yra svarbūs ir todėl, kad daugkartinis naudojimas jau tapo nebe išskirtiniu eksperimentu, o konkurenciniu standartu. Jei „LandSpace“ pavyks reguliariai kartoti sėkmingus nusileidimus ir užtikrinti greitą pakopų paruošimą naujiems startams, tai gali paskatinti Kinijos komercinių paleidimų sektoriaus augimą ir sustiprinti konkurenciją dėl tarptautinių užsakymų.
Artimiausi mėnesiai parodys, ar šis nusileidimas taps vienkartine demonstracija, ar pradžia nuoseklių operacijų, kai pirmosios pakopos bus grąžinamos ir realiai naudojamos pakartotinai. Būtent pakartotinis panaudojimas, o ne vien atgavimas, laikomas kertiniu kriterijumi, nulemiančiu, ar technologinis proveržis virsta tvariu verslo pranašumu.