Netikėtas radinys prie Taivano
Prie Taivano aptikti du senoviniai kojų kaulai padėjo iš naujo įvertinti denisoviečių išvaizdą ir kūno sudėjimą. Iki šiol ši paslaptinga žmonių giminės atšaka buvo geriausiai pažįstama ne iš skeletų, o iš genetinių pėdsakų.
Kaulai, pažymėti kaip Penghu 2 ir Penghu 3, rasti jūros dugne sąsiauryje, skiriančiame Taivaną ir žemyninę Kiniją. Juos iškėlė žvejai, o vėliau radiniai pateko į Taivano Nacionalinio gamtos mokslų muziejaus rinkinius.
Ką parodė nauji tyrimai
Mokslininkai nustatė, kad tai dviejų skirtingų individų šlaunikaulio fragmentas ir blauzdikaulis. Šių palaikų amžius siekia maždaug 43–45 tūkstančius metų, o morfologiniai požymiai leidžia spėti, kad abu individai greičiausiai buvo vyrai.
Pagal rekonstrukcijas Penghu 2 galėjo siekti apie 180 centimetrų ūgio ir sverti apie 83 kilogramus. Penghu 3, tyrėjų vertinimu, galėjo būti dar stambesnis: daugiau nei 190 centimetrų ūgio ir sverti apie 91 kilogramą.
Jei šie skaičiavimai pasitvirtins, tai būtų vienas aiškiausių įrodymų, kad vėlyvieji denisoviečiai kai kuriuose Azijos regionuose galėjo gerokai pranokti tuo metu gyvenusias žmonių populiacijas. Didesnis kūnas paprastai reiškia daugiau jėgos ir ištvermės, o tai galėjo būti svarbu medžiojant stambius gyvūnus ir keliaujant dideliais atstumais ieškant maisto.
Kodėl denisoviečiai vis dar mįslė
Denisoviečių egzistavimas patikimai patvirtintas 2010 metais, kai iš nedidelio piršto kaulo, rasto Denisovo urve Sibire, buvo išgauta DNR ir nustatyta iki tol nežinoma homininų linija. Nuo tada archeologinių palaikų rasta nedaug, todėl daug kas apie denisoviečius žinoma iš genetikos, o ne iš išsamių anatominių duomenų.
Šiuo požiūriu Penghu radiniai yra ypač svarbūs, nes jie siejami su vėlyvuoju denisoviečių buvimo Azijoje laikotarpiu. Jie taip pat padeda užpildyti spragą apie pakrančių regionus ir salas, kur iki šiol duomenų buvo itin mažai.
Kauluose įžvelgiami ir bruožai, primenantys šiuolaikinių žmonių anatomiją, pavyzdžiui, ryškesnis vertikalus grėblys šlaunikaulyje, galėjęs sustiprinti koją intensyviai judant. Tyrėjai neatmeta, kad tokie panašumai galėjo atsirasti dėl bendro paveldėto pagrindo arba dėl kontaktų, nes žinoma, kad denisoviečiai ir Homo sapiens ne kartą kryžminosi.
Būtent todėl denisoviečių genetinis palikimas iki šiol aptinkamas dalies šiuolaikinių žmonių genomuose, ypač kai kuriose Azijos ir Okeanijos populiacijose. Nauji kaulų duomenys leidžia šį genetinį vaizdą papildyti konkretesnėmis išvadomis apie ūgį, svorį ir fizines galimybes.
Tyrimų rezultatai paskelbti kaip išankstinis mokslinis darbas ir dar gali būti tikslinami, tačiau jau dabar jie keičia diskusiją apie denisoviečių biologiją. Kuo daugiau tokių radinių bus atrandama, tuo aiškiau bus galima suprasti, kaip skyrėsi skirtingos denisoviečių grupės ir kaip jos prisitaikė prie įvairių Azijos aplinkų.
