Japonijoje paviešintos naujo radijo elektroninės kovos lėktuvo „Kawasaki“ EC-2 SOJ (Stand-Off Jammer) nuotraukos akimirksniu sukėlė diskusijas aviacijos bendruomenėje. Neįprasta, masyvi nosies dalis ir papildomi konstrukciniai elementai kai kuriems apžvalgininkams tapo pretekstu lėktuvą praminti vienu „bjauriausių“ karinės aviacijos pavyzdžių.
Vis dėlto tokia išvaizda nėra dizaino eksperimentas dėl įspūdžio. Kuriant radijo elektroninės kovos platformas prioritetas teikiamas antenų išdėstymui, elektronikos aušinimui ir energijos poreikiams, todėl lėktuvo siluetas dažnai tampa funkcijos, o ne estetikos rezultatu.
EC-2 SOJ sukurtas remiantis karinio transporto lėktuvo „Kawasaki“ C-2 platforma, tačiau pagal paskirtį tai visiškai kitos klasės orlaivis. Pagrindinė užduotis yra slopinti priešo radarus ir ryšio kanalus, taip mažinant priešlėktuvinės gynybos efektyvumą ir sudarant palankesnes sąlygas kitoms pajėgoms veikti regione.
Skelbiama, kad lėktuve integruota stambi nosies radiolokacinė ir ryšio sistemų antenų zona, siejama su J/ALQ-5 radijo elektroninės kovos kompleksu, kurį vystė „Toshiba“. Būtent ši dalis labiausiai išskiria EC-2 SOJ iš kitų orlaivių ir paaiškina jo netipines proporcijas.
Dalis techninių detalių nėra viešinama, tačiau tokios paskirties lėktuvams įprastos kelios kryptys: didelės galios siųstuvai trikdžiams generuoti, papildomos aušinimo sistemos ir įvairūs įspėjimo jutikliai. Praktikoje tai leidžia dirbti iš didesnio atstumo nuo tiesioginės grėsmės zonos ir veikti kaip vadinamasis stand-off slopinimo elementas.
Japonija radijo elektroninės kovos pajėgumus nuosekliai stiprina jau kelis dešimtmečius, o EC-2 SOJ laikomas ankstesnių bandymų ir prototipų tąsa. Viešai minimi planai rodo, kad į rikiuotę galėtų būti įtraukta mažiausiai keturi tokio tipo orlaiviai, skirti sustiprinti oro pajėgų gebėjimą veikti sudėtingoje elektroninėje aplinkoje.
Ekspertai pabrėžia, kad šiuolaikiniuose konfliktuose radijo elektroninė kova tampa ne mažiau svarbi nei kinetiniai ginklai, nes trikdžiai ir apgaulės priemonės tiesiogiai veikia žvalgybą, taikinių nustatymą ir oro gynybos reakcijos laiką. Todėl net ir vizualiai neįprasti sprendimai dažnai yra kompromisas, leidžiantis pasiekti maksimalų efektą ore.