Cukinija Lietuvoje dažniausiai atsiduria troškiniuose, blyneliuose ar ant grilio, tačiau Artimųjų Rytų virtuvė siūlo kur kas sotesnę jos versiją. Egipte populiari užkepėlė, kurioje cukinijos sluoksniuojamos su malta mėsa pomidorų padaže ir užpilamos klasikiniu bešameliu.
Šis patiekalas dažnai lyginamas su graikiška musaka, tačiau egiptietiškas variantas išsiskiria prieskoniais ir tekstūra. Svarbiausia taisyklė paprasta: rinkitės mažesnes, tvirtesnes, tamsesne odele cukinijas, nes jos turi mažiau vandens ir kepant geriau išlaiko formą.
Kuo ypatingas skonis?
Patiekalo „širdis“ yra mėsos padažas, kuris verdamas iki tirštos, koncentruotos konsistencijos. Egipte jis dažnai gardinamas baharatu – aromatingu mišiniu, kuriame dominuoja juodieji pipirai, kuminas, kalendra, cinamonas ir gvazdikėliai.
Dar vienas triukas, pasitaikantis namų virtuvėse, yra kietojo sūrio plutelės įdėjimas į pomidorų padažą. Verdant ji suteikia gilesnį umami skonį, o prieš sluoksniuojant užkepėlę plutelę galima tiesiog išimti.
Kaip paruošti, kad nepaskystų?
Didžiausias iššūkis gaminant cukinijų užkepėles – per didelis drėgmės kiekis, todėl padažą verta virti 20–25 minutes, kol jis sutirštėja. Cukinijų iš anksto kepti nebūtina, jei jos jaunos ir tvirtos: orkaitėje jos suminkštės, bet netaps tyre.
Bešamelį svarbu gaminti kantriai, pieną pilant pamažu ir nuolat maišant, kad neliktų gumuliukų. Tirštas, vientisas padažas vėliau veikia kaip „klijai“, sutvirtinantys sluoksnius ir leidžiantys užkepėlei gražiai pjaustytis.
Receptas: egiptietiška cukinijų užkepėlė
Mėsos padažui reikės apie 1 kg cukinijų, 600 g maltos jautienos, 2 šaukštų aliejaus, 2 vidutinių svogūnų, 3 česnako skiltelių, 500 g trintų pomidorų, 30 g pomidorų pastos, prieskonių ir druskos su pipirais. Jei norisi sodresnio skonio, į padažą galima įdėti nedidelį gabalėlį kietojo sūrio plutelės.
Bešameliui tiks 40 g sviesto, 40 g kvietinių miltų, 600 ml riebaus pieno, apie 80 g kreminio sūrio ir žiupsnelis muskato. Viršui dažnai naudojama apie 100 g tarkuotos „Mozzarella“ ir apie 30 g tarkuoto „Parmesan“.
Cukinijas supjaustykite maždaug 1 cm griežinėliais. Keptuvėje apkepkite maltą mėsą su baharatu, sudėkite svogūną ir česnaką, tada supilkite pomidorus, įmaišykite pastą, pagardinkite ir virkite, kol padažas sutirštės.
Atskirame puode ištirpinkite sviestą, suberkite miltus ir trumpai pakepinkite, tuomet pamažu supilkite pieną, nuolat maišydami, kol padažas sutirštės. Įmaišykite kreminį sūrį, muskato, pasūdykite ir pagardinkite pipirais.
Į kepimo indą dėkite dalį mėsos padažo, išdėliokite cukinijas, užpilkite likusiu padažu, tuomet užtepkite bešamelį ir pabarstykite sūriais. Kepkite apie 35 minutes 190 laipsnių temperatūroje, pabaigoje dar 5 minutes be dangčio, kad viršus gražiai apskrustų.
Prieš pjaustydami palaukite apie 15 minučių, kad sluoksniai sutvirtėtų. Užkepėlė tinka su lengvomis daržovių salotomis, ryžiais ar plonais makaronais, o kitą dieną skonis dažnai būna dar sodresnis.