Jungtinėje Karalystėje įsikūrusi „Skyfly Technologies“, kurianti elektrinius ir hibridinius vertikalaus kilimo orlaivius, užbaigė pradinį investicijų etapą ir pritraukė 8,91 mln. eurų. Pritrauktos lėšos bus nukreiptos į dviviečio elektrinio orlaivio Axe sertifikavimą, gamybos pajėgumų didinimą ir bepiločio Longbow vystymą.
Investicijų etapui vadovavo HICO Investment Group, prisidėjo ir gynybos technologijoms orientuotas fondas „Archangel“. Bendrovė akcentuoja, kad finansavimas sutapo su svarbiais reguliaciniais pokyčiais JAV, kurie atveria aiškesnį kelią mažosios aviacijos elektrifikacijai.
Axe: elektrinis, bet su sparnais
„Skyfly Technologies“ įkurta 2019 metais ir veikia Thorpe Mandeville vietovėje Oksfordšyre. Pagrindinis jos kuriamas produktas Axe – dviejų vietų visiškai elektrinis vertikalaus kilimo galintis orlaivis, skirtas privačiam naudojimui ir mokymams.
Gamintojas nurodo, kad Axe nuotolis viršija 160 kilometrų, o kreiserinis greitis siekia apie 160 kilometrų per valandą. Orlaivis kyla naudodamas aštuonis fiksuoto kampo elektrinius variklius, o pereinamuoju režimu skrydį palaiko sparnų sukuriama keliamoji jėga.
Bendrovė pabrėžia, kad konstrukcijoje atsisakoma pasvirusių variklių mechanizmų ir sudėtingų rotorių sistemų, būdingų daliai eVTOL koncepcijų. Dėl sparnuotos schemos praradus galią teoriškai įmanomas sklendimas, o ne staigus kritimas, todėl toks dizainas dažnai vertinamas kaip paprastesnis sertifikuoti ir prižiūrėti.
Longbow: hibridinis kelias gynybai
Antrasis projektas Longbow – hibridinis elektrinis nepilotuojamas orlaivis, orientuotas į gynybos ir valstybinių institucijų poreikius. „Skyfly Technologies“ skelbia, kad jo nuotolis viršija 640 kilometrų, o naudingoji apkrova numatoma iki 200 kilogramų.
Longbow planuojamas naudoti logistikai, žvalgybai ir stebėjimui, medicininei evakuacijai bei užduotims pakrantėje, įskaitant krovinių gabenimą tarp laivo ir kranto. Tokie sprendimai pastaraisiais metais sparčiai populiarėja, nes gynybos sektorius ieško platformų, galinčių veikti be paruoštos infrastruktūros ir kilimo-tūpimo takų.
Reguliacinis lūžis ir kelias į rinką
„Skyfly Technologies“ teigimu, Axe prototipas jau atliko daugiau nei 100 pilotuojamų skrydžių, o bendrovė turi eksperimentinius skrydžių leidimus Jungtinėje Karalystėje ir JAV. Taip pat skelbiama, kad 61 privatus klientas įvairiose šalyse yra pateikęs užsakymus.
Įmonė savo planus sieja su JAV Federalinės aviacijos administracijos MOSAIC reformomis, kurios įsigaliojo 2026 metų liepos mėnesį ir iš esmės atnaujino lengvosios sportinės aviacijos taisykles. Pagal „Skyfly Technologies“ poziciją, naujos nuostatos labiau pritaikytos elektrinei traukai, kelių variklių architektūroms ir vertikalaus kilimo koncepcijoms, todėl dviviečiam Axe atsiranda realesnis sertifikavimo kelias.
Gautą finansavimą bendrovė planuoja panaudoti užbaigdama Axe sertifikavimo procesą pagal atnaujintą lengvosios sportinės aviacijos režimą, plėsdama gamybą Europoje ir Šiaurės Amerikoje bei spartindama Longbow vystymą. Orlaivių gamyba numatoma „Skyfly Technologies“ maždaug 929 kvadratinių metrų ploto gamykloje Oksfordšyre.
„Tai, ką „Skyfly Technologies“ komanda pasiekė su tokiais ribotais resursais, yra įspūdinga: naujas nuo nulio suprojektuotas ir pastatytas orlaivis jau skraido ir eina per naują sertifikavimo kelią“, – sakė HICO Investment Group vadovas Chris Hartnoll.
„Ši investicija suteikia mums resursų perkelti Axe iš skraidančio prototipo į sertifikuotą orlaivį klientų rankose. MOSAIC taisyklės atvėrė kelią į rinką, kurio elektriniams orlaiviams anksčiau praktiškai nebuvo“, – sakė „Skyfly Technologies“ įkūrėjas ir vadovas Michael Thompson.