Maistą žmonės neretai išmeta vien todėl, kad ant pakuotės mato pasibaigusį terminą. Tačiau vien šaldiklis nepadarys nesaugaus produkto saugiu, todėl svarbiausia suprasti, koks terminas nurodytas ir kaip maistas buvo laikomas iki tol.
Europos Sąjungoje dažniausiai sutinkami du žymėjimai: „tinka vartoti iki“ ir „geriausias iki“. Pirmasis yra susijęs su sauga, o antrasis dažniau rodo kokybės ribą, po kurios gali suprastėti skonis, kvapas ar tekstūra.
Kuo skiriasi terminai ant pakuotės?
„Tinka vartoti iki“ taikomas greitai gendantiems produktams, kurie gali tapti mikrobiologiškai nesaugūs, pavyzdžiui, šviežiai mėsai, žuviai ar kai kuriems paruoštiems atvėsintiems patiekalams. Pasibaigus šiam terminui tokių produktų valgyti nerekomenduojama net jei jie atrodo normaliai.
„Geriausias iki“ dažniausiai reiškia kokybę. Jei produktas buvo laikomas tinkamai ir pakuotė nepažeista, jis nebūtinai tampa nesaugus iškart kitą dieną, tačiau gali pakisti jo savybės.
Ar galima šaldyti po „geriausias iki“?
Daugeliu atvejų šaldyti galima, jei produktas visą laiką buvo laikomas tinkamoje temperatūroje ir nėra gedimo požymių. Vis dėlto šaldymas nėra būdas atkurti jau pradėjusio gesti maisto saugą.
Svarbi taisyklė paprasta: kuo šviežesnį produktą užšaldysite, tuo geresnė jo kokybė bus atitirpinus. Todėl laukti kelias dienas po termino ir tik tada dėti į šaldiklį dažniausiai nėra gera idėja.
Ką geriausia užšaldyti dar iki termino?
Jei matote, kad nespėsite suvartoti, saugiausia šaldyti dar iki „tinka vartoti iki“ pabaigos. Tai ypač aktualu šviežiai mėsai, maltai mėsai, paukštienai ir žuviai.
Praktiškai dažnai šaldomi ir kiti produktai: duona, kepiniai, dalis paruoštų patiekalų, taip pat vaisiai, daržovės ir maisto likučiai. Visais atvejais svarbu greitai atvėsinti, sandariai supakuoti ir laikyti pastovioje žemoje temperatūroje.
Jei „geriausias iki“ terminas jau pasibaigęs, prieš šaldant verta kritiškai įvertinti būklę. Įtartinas kvapas, išsipūtusi pakuotė, pelėsis, pakitusi spalva ar gleivėta tekstūra yra signalai tokio maisto nebevartoti.
Atsargiausiai reikėtų elgtis su atvėsintais paruoštais vartoti patiekalais, nes jie jautrūs laikymo klaidoms. Vien pasitikėti tuo, kad produktas vizualiai atrodo gerai, tokiu atveju gali nepakakti.
Taip pat verta žinoti, kad sauga ir kokybė nėra tas pats: kai kuriuos produktus šaldyti galima, bet rezultatas gali nuvilti. Pavyzdžiui, padažai su majonezu ar dalis grietinėlės pagrindo padažų po atitirpinimo gali atsiskirti ir tapti vandeningi.
Šaldiklis gali realiai sumažinti maisto švaistymą, tačiau jis geriausiai veikia tada, kai naudojamas laiku. Jei produktas jau kelia įtarimų, šaldymas problemos neišspręs.