„Ford“ jau pradėjo leisti nuo gamybinės linijos pirmuosius elektrinio pikapo „Fathom“ automobilius – jie skirti gamybos proceso patikrai, o ne klientams.
Apie tai per ketvirčio rezultatų pristatymą pranešė bendrovės operacijų vadovas Kumaras Galhotra, kurio teigimu, apie 90 proc. validavimo bandymų jau atlikta.
Anot jo, Luizvilio surinkimo gamykloje jau pagaminti pirmieji automobiliai tikrojoje gamybos linijoje. Tai svarbus etapas, nes naujas modelis kuriamas ant naujos „Universal Electric Vehicle Platform“ (UEV) platformos.
Vis dėlto klientų pristatymų dar teks palaukti: bendrovė neplanuoja šių pikapų pristatyti maždaug metus, tad artimiausias laikotarpis bus skirtas gamybos ir tiekimo grandinės „įsivažiavimui“.
Nauja schema: „surinkimo medis“
„Fathom“ „Ford“ ketina gaminti ne tradicine konvejerio logika, o vadinamuoju „surinkimo medžiu“. Vietoj nuoseklaus surinkimo vienoje linijoje atskirai būtų komplektuojamos priekinė, vidurinė ir galinė dalys, o vėliau jos sujungiamos proceso pabaigoje.
Bendrovė tikisi, kad toks metodas padės automobilius surinkti greičiau ir efektyviau, o kartu – pagerins ergonomiką darbuotojams.
Šis principas primena „Tesla“ pristatytą „unboxed“ gamybos idėją, taikomą „Cybercab“ projektui, nors „Ford“ apie savo metodą kalba atskirai ir su sava terminologija.
Didelės liejinės ir supaprastinta konstrukcija
Bandymų darbai vyksta ne vien Luizvilyje. „Ford“ Shelbyville techniniame centre taip pat gamina dideles liejines, kurios naudojamos šio elektrinio pikapo konstrukcijoje.
Šios liejinės kuriamos panašiu principu kaip „Tesla“ „Gigacasting“ – siekiama sumažinti gamybos sudėtingumą ir kaštus. Tekste nurodoma, kad 146 skirtingos detalės čia sujungiamos į dvi dideles liejines.
Pasak K. Galhotros, „Ford“ jau pagamino 5 000 tokių „unicastings“ ir taip iš esmės patvirtino, jog naują technologiją gali įgyvendinti dideliu tempu.
Didžiausias iššūkis – tiekimo grandinė
Bendrovės operacijų vadovas pabrėžė, kad artimiausių mėnesių uždavinys – įsitikinti, jog tiekėjai gali stabiliai tiekti reikiamos kokybės detales reikiamu greičiu. Jo teigimu, tai įprastas etapas ruošiantis modelio startui.
Nors validavimo darbai juda į priekį, masinė gamyba ir patikimas „įsibėgėjimas“ dažnai tampa sunkiausia užduoties dalimi – ypač kai diegiama visiškai nauja platforma ir gamybos metodai.