NASA eksperimentinis lėktuvas X-59 pirmą kartą skrido greičiau nei garsas, taip pažymėdamas svarbų etapą kuriant tylesnių viršgarsinių skrydžių technologiją. Agentūra šį bandymą sieja su tikslu ateityje sumažinti triukšmą, dėl kurio viršgarsiniai skrydžiai virš sausumos ilgą laiką buvo ribojami.
Bandomąjį skrydį atliko NASA bandymų pilotas Džimas „Clue“ Lesas, pakilęs ir nusileidęs Edvardso oro pajėgų bazėje Kalifornijoje. Didžiausias pasiektas greitis siekė apie 1,1 Macho, o skrydis vyko maždaug 13 228 metrų aukštyje.
Skrydis prasidėjo 2026 metų birželio 6 dieną 11.08 vietos laiku ir truko 81 minutę. Inžinierių komanda vertino lėktuvo valdymo savybes subgarsiniu režimu, o vėliau perėjo prie viršgarsinių greičių bandymų.
Kas daro X-59 išskirtinį?
X-59 kuriamas taip, kad skrendant viršgarsiniu greičiu vietoje įprasto garsinio smūgio sukeltų tik gerokai tylesnį dunkstelėjimą. Šią koncepciją NASA plėtoja pagal programą Quesst, o surinkti duomenys turėtų padėti atnaujinti triukšmo standartus ir taisykles, kurios šiandien daugelyje vietų riboja viršgarsinį skrydį virš gyvenamų teritorijų.
Bandymų metu netoliese skrido ir „persekiojantis“ lėktuvas, kuris padėjo stebėti X-59 elgseną ore. NASA pažymėjo, kad šio palydinčio lėktuvo garsiniai smūgiai galėjo užgožti X-59 skleidžiamą garsą, todėl triukšmo vertinimai remsis atskirais matavimais ir vėlesniais bandymais.
Kitas etapas – artimiausiomis dienomis
NASA tikisi, kad jau artimiausiomis dienomis X-59 atliks pirmąjį skrydį vadinamosiomis misijos sąlygomis. Planuojama pasiekti apie 1,4 Macho kreiserinį greitį ir maždaug 16 764 metrų aukštį, taip priartėjant prie režimų, kurie svarbūs realaus naudojimo scenarijams.
Šie skrydžiai laikomi paruošiamuoju etapu prieš bandymus virš JAV bendruomenių, kur bus renkama informacija, kaip žmonės suvokia tylesnį dunkstelėjimą. Vėliau NASA ketina rezultatais dalintis su JAV ir tarptautiniais reguliuotojais, kad būtų galima svarstyti naujus triukšmo reikalavimus civilinei viršgarsinei aviacijai.
„Esu dėkingas NASA komandai ir „Lockheed Martin“ „Skunk Works“ už pagalbą pasiekiant šį etapą, ir tikiuosi, kad tai bus tik pirmas iš daugelio bendrų darbų atkuriant NASA X lėktuvų programą“, – sakė NASA administratorius Džaredas Aizakmanas.
Pastarasis pasiekimas užbaigia intensyvų bandymų etapą: nuo pirmojo X-59 skrydžio 2025 metų spalio 28 dieną komanda per 90 dienų atliko 16 skrydžių. Toks tempas leidžia greičiau kaupti techninius duomenis ir tikslinti sprendimus, nuo kurių priklausys, ar „tylus“ viršgarsinis skrydis gali tapti praktiška civilinės aviacijos kryptimi.
