Naujosios Gvinėjos atogrąžų miškuose mokslininkai aprašė naują gyvačių rūšį ir suteikė jai pavadinimą Lielaphis slashi. Rūšies vardas pasirinktas pagerbiant „Guns N’ Roses“ gitaristą Slashą, kuris jau daug metų viešai remia roplių apsaugą ir bendradarbiauja su zoologijos sodų bei muziejų roplių skyriais.
Pasak tyrėjų, ši gyvatė pirmą kartą aptikta dar 2006 metais, tačiau prireikė ilgesnio laikotarpio ir nuoseklių lauko darbų, kad rūšį būtų galima tiksliai apibūdinti. Vien išorinių požymių nepakako, todėl buvo atlikti genetiniai tyrimai, patvirtinę, kad tai atskira, iki šiol mokslui neregistruota rūšis.
Aprašyme nurodoma, kad Lielaphis slashi yra rausvai rudos spalvos ant žemės gyvenanti gyvatė, užauganti maždaug iki 71 centimetro. Ji aktyviausia naktį: sutemus dažniau aptinkama prie didelių medžių pamatų, kur ieško grobio ir slėptuvių.
Mokslininkai taip pat pabrėžia, kad ši rūšis nėra pavojinga žmogui. Tarp išskirtinių požymių minimas stambių galinių dantų nebuvimas ir tai, kad gyvatė negamina nuodų, kurie galėtų sukelti rimtą žalą žmogui.
Slashas, tikrasis vardas Saulas Hudsonas, savo pareiškime teigė besijaučiantis pagerbtas tokiu įvertinimu. „Kaip ilgametis roplių gerbėjas, esu nuoširdžiai pamalonintas ir dėkingas, kad Naujosios Gvinėjos Lielaphis slashi pavadinta mano vardu“, – sakė Slashas.
Nors pati gyvatė žmonėms grėsmės nekelia, grėsmių jai netrūksta. Tyrėjai atkreipia dėmesį, kad rūšies buveinės gali nykti dėl žmogaus veiklos, įskaitant žemės ūkio plėtrą, pavyzdžiui, kavos auginimą, taip pat kasybos projektus.
Naujoji Gvinėja laikoma viena svarbiausių pasaulio biologinės įvairovės teritorijų, kur vis dar aptinkama mokslo neaprašytų rūšių. Specialistai pabrėžia, kad tokie atradimai yra ne tik mokslinė sensacija, bet ir praktinis signalas saugoti buveines, nes dalis rūšių gali atsidurti rizikoje dar iki tol, kol visuomenė apskritai sužinos apie jų egzistavimą.