Veterinarai primena, kad šuns letenos dažnai pirmosios parodo, jog gyvūnas jaučia diskomfortą ar vystosi sveikatos sutrikimai. Didžiausią dėmesį verta skirti letenų pagalvėlėms, nagams ir odai tarp pirštų, nes būtent čia greitai matomi uždegimo, alergijų ar traumų požymiai.
Veterinaras Tomas Vega aiškina, kad sveikos letenų pagalvėlės turėtų būti elastingos, lygios, be ryškių įtrūkimų ir žaizdelių. Jų spalva paprastai atitinka natūralią šuns pigmentaciją, o pati pagalvėlė turi būti pakankamai „stora“, kad amortizuotų ir saugotų, bet neatrodytų patinusi.
„Pagalvėlės turi būti pakankamai tvirtos, kad saugotų leteną, tačiau neturi būti ištinusios ar pernelyg suvešėjusios“, – sakė Tomas Vega.
Ne mažiau informatyvūs yra šuns nagai. Sveiki nagai paprastai būna glotnūs, tvirti ir vienodos formos, be skilinėjimo, trupėjimo, sluoksniavimosi ar gilių vagelių, o spalva gali svyruoti nuo skaidrios ar baltos iki rudos ar juodos.
Veterinarai pabrėžia, kad nagai neturėtų būti tiek ilgi, jog vaikštant barškėtų į kietą grindų dangą arba priverstų pirštus skėstis. Per ilgi nagai gali pakeisti šuns atramą ir eiseną, didinti apkrovą sąnariams, o ilgainiui prisidėti prie skausmo ar šlubavimo.
Vienas aiškesnių signalų yra netolygus nagų nusidėvėjimas. Jei vienos letenos nagai pastebimai trumpesni, labiau nutrinti ar subraižyti, tai gali reikšti, kad šuo tą koją velka arba saugo dėl skausmo, silpnumo, artrito ar galimų neurologinių problemų.
Apžiūrint letenas verta pažvelgti ir į odą bei kailį tarp pirštų. Paraudimas, drėgmė, patinimas, plaukų slinkimas, riebi oda ar šašai neretai siejami su alergijomis, dirginimu, grybelinėmis ar bakterinėmis infekcijomis, o kartais ir su svetimkūniu, pavyzdžiui, įstrigusiu smėlio grūdeliu ar augalo atplaiša.
Šviesaus kailio šunims dažnai matomas rausvai rudas kailio nusidažymas aplink letenas gali rodyti, kad gyvūnas jas nuolat laižo ar kramto. Toks elgesys paprastai nėra vien įprotis, jis gali signalizuoti niežulį, skausmą, alerginę reakciją arba odos infekciją.
Dar viena dažnai nuvertinama detalė yra letenų temperatūra. Neįprastai šiltos pagalvėlės kartais būna susijusios su uždegimu, infekcija, alergine reakcija arba nesenu kontaktu su įkaitusiu paviršiumi, o neįprastai šaltos gali rodyti suprastėjusią kraujotaką ar kitus organizmo sutrikimus.
Kartais pirmas požymis būna elgesys, o ne matomas pakitimas. Pernelyg dažnas letenų laižymas, nenoras leisti jų apžiūrėti ar staiga atsiradęs dirglumas gali būti ankstyvi signalai, kad letenoje ar sąnariuose atsirado skausmas.
Specialistai rekomenduoja bent kartą per savaitę apžiūrėti letenas ir nagus, ypač po ilgų pasivaikščiojimų, bėgiojimo miške ar vaikščiojimo mieste. Pastebėjus šlubavimą, staigų nenorą vaikščioti, pakeltą leteną, kraujuojančias žaizdas ar sparčiai didėjantį patinimą, delsti nereikėtų ir geriausia kreiptis į veterinarą.
