JAV Sausumos pajėgos pristatė naujos kartos pagrindinio mūšio tanko M1E3 kryptį, kuri turėtų pakeisti senstantį M1 „Abrams“ šeimos potencialą. Po dešimtmečius trukusių modernizacijų dabartinės M1A2 versijos tapo itin sunkios ir logistiškai brangios, todėl tolesni atnaujinimai pradėjo riboti mobilumą.
Viešai aptariamas tikslas – reikšmingai sumažinti masę iki maždaug 60–66 tonų, kai naujausios M1A2 modifikacijos dažnai peržengia 70 tonų ribą. Kartu siekiama, kad konstrukcija turėtų daugiau rezervų augančiam elektros poreikiui, kurį kelia jutikliai, ryšio sistemos ir elektroninės kovos priemonės.
M1E3 numatoma pereiti prie hibridinės dyzelinės ir elektrinės pavaros, kuri leistų dalį kelio važiuoti vien elektra ir sumažintų degalų sąnaudas. Tai suteiktų ir taktinį pranašumą, nes tylesnis judėjimas bei mažesnis šiluminis pėdsakas gali apsunkinti aptikimą, ypač dronų ir šiuolaikinių žvalgybos priemonių aplinkoje.
Dar vienas esminis pokytis – planuojamas perėjimas prie beįgulos bokštelio ir automatinio užtaisytojo, todėl įgula galėtų sumažėti nuo keturių iki trijų karių. Įgulos narius numatoma perkelti į labiau apsaugotą kapsulę korpuse, kas turėtų pagerinti išgyvenamumą, jei tankas atakuojamas iš viršaus ar šonų.
Projektuojant M1E3 aiškiai matoma pastarųjų metų karo Ukrainoje pamokų įtaka, kai tankų nuostolius dažnai lemia dronai, viršutinę ataką vykdanti amunicija ir greitas taikinių aptikimas. Todėl didelis dėmesys skiriamas integruotiems aktyvios apsaugos sprendimams ir didesnėms elektros galios atsargoms, kurios gali būti būtinos ir kovai su bepiločiais.
JAV kariuomenė programą stumia pagreitintu tempu: ankstyvieji prototipai viešumoje pasirodė 2026 metų pradžioje, o bandymai, įskaitant šaudymo testus, jau vyksta poligonuose Teksase. Planuojama, kad pirmieji bandomieji vienetai bus perduodami koviniams daliniams vertinti, o serijinės gamybos startas siejamas su 2028 metais.
Nors M1E3 nėra visiškai nuo nulio kuriamas tankas, JAV akcentuoja, kad tai bus gili „Abrams“ evoliucija, orientuota į mobilumą, mažesnes eksploatacijos sąnaudas ir didesnį išgyvenamumą. Šiuolaikinėje karyboje tai reiškia ne tik storesnius šarvus, bet ir geresnę jutiklių ekosistemą, apsaugą nuo dronų bei gebėjimą greitai modernizuoti sistemas neperkonstruojant viso tanko.