Nuo kūdikystės išskirta iš minios
Annie Jones gimė 1865 metais Virdžinijoje, gausioje šeimoje. Dar kūdikystėje aplinkiniai pastebėjo, kad ji auga kitaip nei dauguma vaikų, o neįprasti išvaizdos bruožai greitai tapo pagrindine jos gyvenimo tema.
Gydytojai šiandien tokį reiškinį sieja su hirsutizmu, kai dėl hormonų pusiausvyros ar genetinių veiksnių atsiranda ryškus, moterims nebūdingas plaukuotumas. Annie atveju veidą ir kūną dengęs tankus plaukuotumas paauglystėje virto akivaizdžia barzda.
Šlovė, atėjusi per cirką
XIX amžiaus pabaigoje visuomenę traukė vadinamieji keistenybių šou, o cirko verslas ieškojo išskirtinių istorijų. Verslininkas P. T. Barnumas anksti pamatė Annie kaip pelningą atrakciją, o jos tėvai už dukters pasirodymus ėmė gauti užmokestį, padėjusį išlaikyti šeimą.
Taip gimė sceninis įvaizdis, pristatomas kaip barzdota mergaitė, o Annie vardas tapo reklamos dalimi. Jos atvaizdas plito nuotraukose, kurios buvo pardavinėjamos kaip suvenyrai, ir tai dar labiau didino žinomumą tais laikais, kai masinė spauda ir fotografija sparčiai keitė pramogų industriją.
Karjera ir kaina, kurią teko mokėti
Suaugusi Annie tęsė pasirodymus ir tapo profesionalia artiste, gastroliavusia ne tik JAV. Kelionės, nuolatinis dėmesys ir smalsuolių žvilgsniai kūrė dviprasmį populiarumą: vienus ji žavėjo, kiti žiūrėjo kaip į eksponatą.
Šaltiniuose pabrėžiama, kad Annie sunkiai pakeldavo žeminančius apibūdinimus ir siekė, kad į tokius atlikėjus būtų žiūrima pagarbiau. Tai svarbi detalė, leidžianti jos istoriją matyti ne vien kaip sensaciją, o kaip bandymą apginti savo orumą laikotarpiu, kai žmogaus teisės ir privatumas pramogų versle buvo menkai saugomi.
Asmeninis gyvenimas taip pat klostėsi greta scenos: Annie buvo ištekėjusi du kartus, tačiau viešojoje erdvėje jos tapatybę ir toliau daugiausia apibrėžė barzda. Ji tapo viena atpažįstamiausių savo epochos moterų, kurių išvaizda buvo paversta darbu.
„Norėjau, kad apie mus kalbėtų kaip apie žmones, o ne kaip apie eksponatus“, – sakė Annie Jones.
Vėliau jos sveikata ėmė prastėti. Annie susirgo tuberkulioze, XIX amžiuje dažnai mirtina liga, ypač alinusia keliaujančius atlikėjus dėl įtempto režimo ir prastų higienos sąlygų.
Ji mirė 1902 metais Niujorke, būdama 37 metų. Pasak liudijimų, Annie išreiškė paskutinę valią būti palaidota nepašalinus barzdos, kuri visą gyvenimą buvo ir jos pragyvenimo šaltinis, ir nuolatinio svetimų žvilgsnio priežastis.