Saulėgrąžų sėklos daugeliui yra tik įprastas užkandis, tačiau jų vertė gerokai platesnė. Pasirinkus daiginimui tinkamas sėklas, iš vieno augalo galima ne tik gauti maisto, bet ir pasiruošti kitam sezonui, nes dalį derliaus įmanoma pasilikti naujai sėjai.
Toks principas vis dažniau minimas kalbant apie ilgalaikį apsirūpinimą maistu ir atsparumą krizinėms situacijoms. Sėklos laikomos kompaktišku, ilgai išsilaikančiu resursu, o kartu ir priemone atkurti maisto šaltinį, jei tiekimo grandinės sutriktų.
Maistine prasme saulėgrąžų sėklos išsiskiria dideliu energijos tankiu: jose gausu riebalų, taip pat yra baltymų, skaidulų, vitamino E, B grupės vitaminų ir mineralų. Dėl šios sudėties jos gali papildyti racioną, kai svarbu gauti daugiau kalorijų ir maistinių medžiagų iš nedidelio produkto kiekio.
Tačiau svarbiausia detalė – ne bet kokios sėklos tinka auginimui. Parduotuvėse dažnai parduodamos skrudintos, termiškai apdorotos ar kitaip paruoštos sėklos, kurios paprastai nebedygsta. Auginimui reikalingos neapdorotos, daigios sėklos, o geriausia – aiškiai nurodytos kaip skirtos sėjai.
Saulėgrąžos laikomos palyginti nereikliomis, tačiau geriausiai auga saulėtoje vietoje, kur pakanka erdvės šaknims ir stiebui. Daug veislių subręsta maždaug per 70–90 dienų, o tai leidžia planuoti derlių per vieną sezoną net ir trumpesnės vasaros sąlygomis.
Subrendusiame graiže sėklų gali būti labai daug, o dalį jų galima suvartoti, dalį – išsaugoti kitai sėjai. Norint išlaikyti daigumą, sėklas svarbu gerai išdžiovinti ir laikyti sausai, vėsiai, apsaugant nuo drėgmės ir kenkėjų.
Praktiškai dažnai prireikia ir apsaugos nuo paukščių bei graužikų, kurie taip pat mėgsta saulėgrąžų sėklas. Artėjant brandai, graižus neretai dengia orui laidžiomis medžiagomis, kad būtų sumažinti nuostoliai ir sėklos liktų tinkamos tiek maistui, tiek kitų metų pasėliui.
Dar viena kryptis – aliejinės saulėgrąžų veislės, iš kurių sėklų išgaunamas augalinis aliejus. Tai reiškia, kad vienas augalas gali suteikti kelis panaudojimo būdus: užkandį, žaliavą patiekalams, o tam tikrais atvejais ir aliejų, kuris virtuvėje yra ypač universalus.
Būtent ši dviguba nauda – maistas dabar ir galimybė atkurti atsargas vėliau – paaiškina, kodėl sėklos vis dažniau vadinamos išlikimo produktu. Tinkamai parinktos ir laikomos jos tampa ne tik sandėliuko papildymu, bet ir realiu žingsniu link didesnio savarankiškumo.