Vasabis daugeliui siejasi su žaliu, itin aštriu priedu prie sušių, tačiau Japonijoje jis vertinamas gerokai plačiau. Tradicinėje virtuvėje jis naudojamas ne tik prie žuvies ar jūros gėrybių, bet ir kaip ryškaus skonio prieskonis kasdieniams patiekalams. Vis dėlto svarbiausia detalė ta, kad už Japonijos ribų dažnai valgome visai ne tai, ką įsivaizduojame.
Tikrasis vasabis išgaunamas iš augalo Wasabia japonica šaknies. Jis priklauso tai pačiai šeimai kaip krienai, ridikėliai ir garstyčios, o auginti jį sudėtinga, nes reikalinga švari, vėsi vandens tėkmė ir pavėsis kalnuotose vietovėse. Dėl šių sąlygų tikrasis vasabis yra brangesnis ir retesnis.
Daugelyje restoranų Europoje ir Šiaurės Amerikoje patiekiama pasta neretai gaminama iš krienų, garstyčių, krakmolo ir dažiklių, o tikro vasabio joje gali būti mažai arba visai nebūti. Skonio pojūtis taip pat skiriasi: vasabis dažniau „kerta“ per nosį ir sinusus, o ne ilgai degina burnoje kaip aitriosios paprikos.
Kas sukelia vasabio aštrumą?
Vasabio aštrumą lemia sieros junginiai, vadinami izotiocianatais. Jie išsiskiria tuomet, kai šaknis sutarkuojama, todėl tradiciškai vasabis ruošiama prieš pat patiekimą. Praėjus keliolikai minučių aromatas ir aštrumas pastebimai susilpnėja.
Moksliniuose tyrimuose izotiocianatai siejami su antioksidacinėmis ir antimikrobinėmis savybėmis, todėl ši augalų grupė domina mitybos ir visuomenės sveikatos specialistus. Vis dėlto svarbu akcentuoti, kad vasabis paprastai vartojamas mažais kiekiais, todėl jo poveikis priklauso nuo bendros mitybos.
Ar tai ilgaamžiškumo paslaptis?
Japonija ilgą laiką išlieka tarp valstybių, kuriose vidutinė tikėtina gyvenimo trukmė yra viena didžiausių pasaulyje. Dėl to nuolat ieškoma paaiškinimų, kokie mitybos ir gyvenimo būdo veiksniai gali prisidėti prie tokių rodiklių. Vasabis kartais minimas kaip vienas tradicinės virtuvės elementų, tačiau jį vadinti pagrindine priežastimi būtų netikslu.
Dažniau akcentuojamas visos tradicinės japoniškos mitybos modelis: daugiau daržovių, žuvies, ankštinių, jūros dumblių, žaliosios arbatos, mažesnės porcijos ir santykinai mažiau stipriai perdirbto maisto. Tokia visuma gali būti palanki širdies ir kraujagyslių sveikatai bei geresnei metabolinei būklei, o atskiri prieskoniai tėra bendro paveikslo dalis.
Kada verta atsargiau?
Nors vasabis laikomas saugiu maisto produktu, jis nėra tinkamas visiems vienodai. Žmonėms, turintiems jautresnį skrandį, intensyvus aštrumas gali sustiprinti rėmens ar refliukso simptomus, o didesni kiekiai gali dirginti virškinamojo trakto gleivinę.
Praktinis patarimas paprastas: jeigu norisi vasabį įtraukti į racioną, verta pradėti nuo mažo kiekio ir stebėti savijautą. Taip pat pravartu pasidomėti, ar patiekiamas produktas yra tikras vasabis, ar krienų pagrindu pagaminta alternatyva.
Vasabis gali suteikti ryškų skonį ir padėti mažiau sūdyti patiekalus, tačiau didžiausia nauda sveikatai paprastai siejama su kasdieniais įpročiais. Įvairi, daug daržovių turinti mityba, pakankamas judėjimas ir saikas dažniau lemia ilgalaikį rezultatą nei vienas aštrus priedas lėkštėje.