Prahoje vyko atviras tarptautinis kanupolo turnyras, subūręs jaunimo komandas iš kelių Europos valstybių. Lietuvai jaunių U-18 amžiaus grupėje atstovavo Alytaus sporto centro komanda, kuriai šios varžybos tapo rimtu jėgų išbandymu tarptautinėje konkurencijoje.
U-18 grupėje žaidė ekipos iš Lenkijos, Čekijos, Vokietijos, Vengrijos ir Lietuvos, tad alytiškiams teko greitai prisitaikyti prie skirtingų varžovų stiliaus ir tempo. Grupės etapą Alytaus jauniai pradėjo itin atkaklia dvikova su Lešnos (Lenkija) komanda, tačiau po lygios kovos nusileido minimaliu skirtumu 5:6.
Vėliau Alytaus ekipa atsitiesė ir iškovojo dvi pergales iš eilės, įveikdama Čekijos U-18 ir Vengrijos U-18 rinktines. Šie laimėjimai leido išlaikyti realias galimybes kovoti dėl aukštesnių pozicijų, o patys žaidėjai demonstravo, kad gali sugrįžti į rungtynes net po nesėkmingos pradžios.
Ketvirtose rungtynėse alytiškiams teko vienas stipriausių turnyro išbandymų – dvikova su Berlyno komanda, laikyta šios amžiaus grupės favorite. Pirmame kėlinyje Alytaus jauniai laikėsi solidžiai ir atsiliko tik 1:2, tačiau antrame kėlinyje varžovai padidino persvarą ir laimėjo 6:2.
Paskutinėse grupės rungtynėse su kita Čekijos komanda Alytaus sportininkai po atkaklios kovos patyrė dar vieną pralaimėjimą ir tęsė turnyrą kovoje dėl trečiosios vietos. Lemiamoje dvikovoje alytiškiai buvo labai arti apdovanojimų: likus 15 sekundžių iki pabaigos jie pirmavo vienu įvarčiu, tačiau klaida gynyboje leido varžovams išlyginti rezultatą pačią paskutinę akimirką.
Pratęsime sėkmė vėl nusišypsojo Lenkijos komandai, kuri pelnė pirmąjį įvartį ir laimėjo rungtynes. Alytaus U-18 ekipa turnyrą užbaigė ketvirtoje vietoje, tačiau treneriai ir komandos aplinka akcentavo ne tik rezultatą, bet ir įgytą patirtį: Alytaus sudėtį sudarė 15–17 metų sportininkai, kuriems tokio lygio tarptautinės varžybos yra svarbus žingsnis tobulėjimo kelyje.
Komanda dėkojo palaikymo grupei ir informaciniams rėmėjams: „Alytaus gidas“, „Alytaus laikas“, „Alytaus naujienos“, Sportas.info, Alytusplius, radijui FM99 ir Dzūkijos TV. Turnyras Prahoje alytiškiams tapo proga pasitikrinti, kur dar reikia pridėti, ir kartu patvirtino, kad komanda turi charakterį bei potencialą ateities startams.
Komandos nuotraukoje – Prahos turnyro ASC U-18 jaunimas: iš kairės Gustas Supranavičius, komandos kapitonas Pijus Baranauskas, Rokas Supranavičius, Augustas Voveris, Oskaras Markauskas, Matas Šoliūnas ir Adrijus Baranauskas.
Kitoje nuotraukoje – rungtynių momentas iš turnyro Prahoje.