Labraksas, dar vadinamas jūriniu ešeriu, Viduržemio jūros regiono virtuvėse laikomas viena universaliausių žuvų. Italijos, Ispanijos ir Graikijos kulinarai jį vertina dėl švelnaus skonio ir sultingos, tvirtos baltos mėsos. Lietuvoje ši žuvis vis dar rečiau atsiduria pirkinių krepšelyje, nors tam yra nedaug objektyvių priežasčių.
Vienas labrakso privalumų, kurį dažnai mini žuvį valgantys žmonės, yra palyginti nedidelis kaulų kiekis. Dėl to ją paprasčiau paruošti ir patogiau valgyti, ypač šeimoms. Skonis paprastai apibūdinamas kaip švelnus, be intensyvaus žuvies kvapo, todėl labraksas tinka ir tiems, kurie žuvį renkasi atsargiai.
Mitybos požiūriu labraksas yra geras visaverčių baltymų šaltinis, o tai svarbu raumenų palaikymui ir sotumo jausmui. Kaip ir kitos riebesnės ar vidutinio riebumo jūrinės žuvys, jis gali suteikti omega-3 riebalų rūgščių, tarp jų DHA, kuri siejama su normalia smegenų ir nervų sistemos veikla. Specialistai pabrėžia, kad didžiausia nauda pasiekiama tuomet, kai žuvis vartojama reguliariai ir įvairiai.
Ši žuvis taip pat gali papildyti racioną selenu, kuris reikalingas normaliai skydliaukės veiklai ir antioksidacinei apsaugai. Be to, žuvyje aptinkami mineralai, tokie kaip kalis, fosforas ir magnis, o jūrinėse žuvyse dažnai būna ir vitamino D, kuris svarbus kaulų būklei bei imuninei sistemai. Konkretūs kiekiai priklauso nuo žuvies kilmės, dydžio ir auginimo ar sugavimo sąlygų.
Virtuvėje labraksas vertinamas už tai, kad nereikalauja sudėtingų technikų. Jį galima kepti orkaitėje, grilinti, troškinti ar gaminti garuose, o skonį lengva paryškinti citrina, česnaku, šviežiomis žolelėmis ir alyvuogių aliejumi. Dažnas Viduržemio jūros regiono pasirinkimas – kepta žuvis su daržovėmis ir aromatinėmis žolelėmis, kai svarbiausia ne užgožti, o išryškinti natūralų skonį.
Mitybos rekomendacijose vis dažniau akcentuojama ne viena „stebuklinga“ žuvis, o įvairovė ir reguliarumas. Jei įprastai renkatės lašišą ar menkę, labraksas gali būti praktiška alternatyva, padedanti paįvairinti racioną neaukojant nei skonio, nei maistinės vertės. Svarbu rinktis patikimą kilmę, laikytis šaltos grandinės ir žuvį tinkamai termiškai apdoroti.