Baltijos jūroje užfiksuotas neįprastas vaizdas: ant Rusijos civilinio suskystintų gamtinių dujų tanklaivio „Maršal Vasilevskij“ pastebėti sumontuoti sunkieji kulkosvaidžiai. Estijos institucijų darytose nuotraukose matyti ir improvizuotos įtvirtinimo priemonės, o tai laikoma pirmuoju viešai dokumentuotu tokio masto civilinio laivo apginklavimu regione.
Minimas laivas siejamas su „Gazprom“ ir, kaip skelbiama, reguliariai plukdo SGD maršrutu iš Suomijos įlankos į Kaliningrado sritį. Šis maršrutas Rusijai yra strategiškai svarbus, nes padeda palaikyti energetinį aprūpinimą eksklavei, kurią supa NATO valstybės.
Žiniasklaidos analitikų vertinimu, ginkluotė ant civilinio laivo gali turėti dvi žinutes vienu metu: didinti apsaugą nuo galimų atakų, įskaitant jūrinius dronus, ir atgrasyti Vakarų šalis nuo laivų patikrinimų ar bandymų juos sulaikyti. Pastaraisiais mėnesiais Europoje daugėja diskusijų dėl vadinamosios šešėlinės laivyno veiklos ir sankcijų apėjimo, o tai didina įtampą jūrų maršrutuose.
Karinės teisės specialistai atkreipia dėmesį, kad civilinio laivo apginklavimas gali sukelti rimtų teisinių pasekmių. Pagal tarptautinę humanitarinę teisę ir jūrų teisės praktiką, laivas, kuris faktiškai įgyja karinį vaidmenį ar naudojamas priešiškiems veiksmams, gali prarasti įprastą civilinės apsaugos statusą ir tapti teisėtu kariniu taikiniu.
Ekspertai taip pat įspėja, kad tokie demonstraciniai sprendimai didina incidentų riziką Baltijos jūroje, kur intensyvus karinis ir civilinis laivybos eismas vyksta greta NATO patruliavimo ir Rusijos karinių veiksmų fone. Net ir vienas šūvis ar klaidinga interpretacija gali sukelti grandininę eskalaciją, todėl, tikėtina, bus stiprinamos stebėsenos ir reagavimo procedūros.
