Vasaros pabaiga ir ankstyvas ruduo daugeliui sodininkų reiškia ne tik poilsį, bet ir darbus gėlyne. Norint, kad hortenzijų žiedai puoštų namus ir pasibaigus sezonui, svarbiausia nepraleisti tinkamo momento juos nuskinti ir teisingai paruošti džiovinimui.
Geriausia hortenzijas džiovinimui kirpti vasaros pabaigoje, kai žiedynai jau pilnai subrendę ir ima nežymiai keisti spalvą. Jei delsite per ilgai, žiedai ant krūmo gali pradėti ruduoti, o vėliau džiovinant praras dekoratyvumą ir trupės.
Yra vienas dažnai pamirštamas, bet itin naudingas žingsnis, kurį verta atlikti dar prieš imant sekatorių. Dieną prieš planuojamą kirpimą krūmą gausiai palaistykite: gerai sudrėkintas dirvožemis padeda augalui išlaikyti tvirtesnius žiedlapius ir stiebus, todėl džiovinant jie mažiau vysta ir raukšlėjasi.
Kirpimui naudokite švarų, dezinfekuotą sekatorių, o žiedus rinkitės tik visiškai išsiskleidusius ir sveikus. Praktinis požymis paprastas: džiovinimui tinkami žiedlapiai liečiant dažnai jau primena pergamentą, o patys žiedynai atrodo brandūs ir tvirti.
Labai svarbu, kad žiedai nebūtų drėgni, nes džiovinant tai didina pelėsio riziką. Dėl to geriau vengti kirpti anksti ryte, kai ant augalų laikosi rasa, ir rinktis sausą, saulėtą dieną, kai žiedynai spėję visiškai nudžiūti.
Prieš džiovinimą nuo stiebų būtina pašalinti visus lapus, nes būtent jie dažniausiai sukaupia daugiausia drėgmės ir vėliau skatina puvimą. Tuo pačiu verta palikti kuo ilgesnius stiebus, kad būtų patogiau formuoti puokštes ir džiovinant aplink žiedynus cirkuliuotų oras; dažnai rekomenduojamas bendras ilgis siekia apie 30–40 centimetrų.
Vienas paprasčiausių būdų džiovinti hortenzijas yra vazoje su nedideliu kiekiu vandens. Vanduo turi siekti tik 2–3 centimetrus: jo papildyti nereikia, nes tikslas yra, kad žiedai džiūtų palaipsniui, tolygiai, o drėgmė pasišalintų be staigaus suglebimo.
Vazą su laisva puokšte laikykite vėsioje, nuo tiesioginės saulės apsaugotoje vietoje. Per ryški šviesa ir karštis gali spartinti džiūvimą, o kartu ir silpninti spalvą, todėl geriausiai tinka pavėsis ir stabili, sausesnė aplinka.
Jei žiedynai labai dideli ir sunkūs, patikimesnis gali būti tradicinis džiovinimas pakabinus. Kiekvieną stiebą pririškite atskirai ir pakabinkite taip, kad žiedai nesiliestų prie sienų ar baldų: tai padeda išlaikyti tiesesnį stiebą ir apsaugo žiedynus nuo deformacijos.
Norint ypač tvarkingo rezultato, kartais taikomas džiovinimas smėlyje, kai sausas, švarus smėlis sugeria drėgmę ir padeda išlaikyti žiedlapių formą. Tam smėlį pirmiausia reikia gerai išdžiovinti karštyje, žiedus įstatyti į dėžutę vertikaliai, užpilti smėliu ir palikti kelioms savaitėms, kol drėgmė visiškai pasišalins.