Ispanijos Galisijoje, netoli As Pontes miesto, buvęs anglies karjeras, dešimtmečius laikytas skaudžia pramonine žyme kraštovaizdyje, šiandien atrodo visai kitaip. Apie 300 metrų gylio iškasą nuspręsta užlieti vandeniu ir paversti dirbtiniu ežeru, o projektas tapo vienu ryškiausių rekultivacijos pavyzdžių šalyje.
Ši vietovė pradėta intensyviai eksploatuoti XX amžiaus penktajame dešimtmetyje, kai čia išgauta rudoji anglis, o šalia veikė šiluminė elektrinė. Per kelis dešimtmečius iš žemės gelmių buvo iškelta apie 260 mln. tonų anglies, o karjeras išaugo iki milžiniškų mastų.
Skaičiai iliustruoja, kokio dydžio buvo pramoninis objektas: teritorijos plotas prilygintas maždaug 1 600 futbolo aikščių, o šlaitų ir dugno geometrija kėlė papildomų saugumo klausimų. Elektrinė, kuri ilgą laiką rėmėsi vietine žaliava, taip pat buvo reikšminga regiono ekonomikai ir darbo vietoms.
Vis dėlto Europos Sąjungos klimato ir taršos mažinimo politika, griežtėjantys aplinkosaugos reikalavimai bei didėjančios taršos leidimų sąnaudos anglies energetiką darė vis mažiau konkurencingą. Dėl to operatoriai ėmė planuoti uždarymą ir teritorijos pertvarkymą, o vienas svarbiausių etapų tapo karjero užliejimas.
Inžineriniu požiūriu tai nėra paprastas sprendimas, nes neužtenka vien nukreipti vandens į įdubą. Tokiems projektams būtina įvertinti užpildymo tempą, būsimą vandens lygį, šlaitų stabilumą, taip pat galimus vandens chemijos pokyčius, kurie buvusiuose kasybos objektuose gali kelti ilgalaikių ekologinių rizikų.
Karjeras pradėtas pildyti 2008 metais, o procesas baigtas 2012 metų balandžio 18 dieną. Per ketverius metus į iškasą supilta apie 547 mlrd. litrų vandens, ir taip susiformavo vienas didžiausių Ispanijos dirbtinių ežerų, užimantis apie 865 hektarus.
Vėliau teritorija ėmė keisti funkciją: šalia ežero atsirado rekreacinė infrastruktūra, o dalis pakrančių pritaikyta lankytojams. Skelbiama, kad vietoje įrengtas paplūdimys įvertintas Mėlynosios vėliavos sertifikatu, kuris paprastai siejamas su vandens kokybės, saugos ir aplinkosaugos kriterijais.
Tokie pavyzdžiai svarbūs ne tik vietos turizmui ar kraštovaizdžiui. Visame pasaulyje po kasybos veiklos liko didžiuliai karjerai, tačiau ne visur jie gali būti saugiai paversti ežerais, nes kai kuriuose susidaro rūgštūs ar toksiški vandenys, o tarša gali keliauti į gruntinius vandenis.
Dėl to As Pontes atvejis dažnai minimas kaip praktinė pamoka, kaip derinti inžineriją, aplinkosaugą ir ilgalaikę stebėseną. Mokslininkams tokie vadinamieji kasyklų ežerai yra svarbūs tiriant, kaip suvaldyti cheminius procesus ir mažinti rizikas po pramonės uždarymo, ypač Europai spartinant energetikos transformaciją.