Atvykus į Londoną, Tokiją ar Niujorką neretai paaiškėja, kad telefono įkroviklio kištukas tiesiog netinka į vietinį lizdą. Pasaulyje šiandien naudojama daugiau nei 15 buitinių elektros kištukų ir lizdų tipų, todėl keliautojams tenka suktis su adapteriais.
Toks margumynas atsirado ne dėl inžinierių užgaidų, o dėl istorijos. Elektros tinklai masiškai plėstis pradėjo XIX amžiaus pabaigoje ir XX amžiaus pradžioje, kai buitiniai prietaisai buvo skirti vieniems namams, o tarptautinės kelionės nebuvo kasdienybė.
JAV vienu iš ankstyvųjų atjungiamų kištukų sprendinių laikomas Harvey Hubbello patentuotas modelis, vėliau tapęs plokščių kontaktų standarto pagrindu. Europoje įsitvirtino kitos kryptys: Vokietijoje paplito Schuko tipo lizdai su šoniniais įžeminimo kontaktais, Prancūzijoje – lizdai su iš sienos išlendančiu įžeminimo kaiščiu.
Skiriasi ne tik forma
Skirtumai apsiriboja ne vien kištuko geometrija. Šiaurės Amerikoje paplitęs maždaug 110–120 voltų tinklas ir 60 hercų dažnis, o didžioji Europos dalis naudoja 220–240 voltų tinklą ir 50 hercų dažnį.
Didesnė įtampa leidžia perduoti tą pačią galią mažesne srove, todėl galima naudoti plonesnius laidus ir sumažinti nuostolius. Kita vertus, tai reikalauja geresnių saugumo sprendimų, todėl Europoje plačiai paplito įžeminimas ir įleisti lizdai, mažinantys atsitiktinio prisilietimo riziką.
Kodėl pasaulis neperėjo prie vieno standarto?
Tarptautinė elektrotechnikos komisija yra siūliusi universalų sprendinį, tačiau realybėje jis neprigijo. Pagrindinė priežastis paprasta: vieningo standarto įvedimas reikštų milžiniškas išlaidas, nes tektų keisti lizdus, kištukus, įrangą ir dalį infrastruktūros milijarduose objektų.
Prie kaštų prisidėtų ir reguliavimo klausimai, nes elektros instaliacijų reikalavimai skiriasi tarp šalių. Net ir technologiškai geras sprendinys be plataus politinio bei ekonominio susitarimo paprastai netampa kasdienybe.
Ką tai reiškia keliautojams?
Vieningo pasaulinio lizdų standarto artimiausiu metu tikėtis sunku, todėl praktiškiausia prieš kelionę pasitikrinti, koks tipas naudojamas šalyje. Gera žinia ta, kad dauguma šiuolaikinių telefonų ir nešiojamųjų kompiuterių įkroviklių veikia plačiame 100–240 voltų diapazone.
Dėl to dažniausiai problema lieka tik fizinė: reikia tinkamo adapterio. Universalus kelioninis adapteris ir kokybiškas įkroviklis su apsaugomis tampa ne prabanga, o elementaria būtinybe, ypač dažnai keliaujantiems.