XIX amžiaus Amerikos Vakaruose keliaujantys kaubojai dažnai rėmėsi paprastu, ilgai negendančiu maistu. Vienas praktiškiausių pasirinkimų buvo kukurūzų miltų paplotėliai, vadinami johnnycakes, kurie kepami keptuvėje ir nereikalauja nei orkaitės, nei sudėtingų ingredientų.
Istoriškai johnnycakes buvo gaminami iš kukurūzų miltų ir vandens, kartais pagardinami druska ar saldikliu, jei jo pavykdavo turėti kelionėje. Toks minimalizmas buvo nulemtas sąlygų: maisto atsargos turėjo tilpti vežime, o produktai – kuo ilgiau išsilaikyti be šaldymo.
Paplotėlių šaknys siejamos su vietinių Šiaurės Amerikos tautų tradicijomis auginti kukurūzus ir juos malti. Vėliau receptas paplito kaimo vietovėse, o skirtinguose regionuose įgijo įvairius pavadinimus, tačiau esmė liko ta pati – sotus, greitai paruošiamas kukurūzų kepinys.
Kaip jie kepami šiandien?
Šiuolaikinėje virtuvėje johnnycakes dažniausiai praturtinami kvietiniais miltais, kad tešla būtų elastingesnė, o tekstūra – švelnesnė. Taip pat dažnai įdedama kiaušinių ar pieno, nors tradicinis variantas apsieina be kildiklių, todėl paplotėliai išlieka tankesni nei blynai ar įprasta kukurūzų duona.
Praktiškiausias būdas – kepti įkaitintoje ketaus keptuvėje, nes ji tolygiai paskirsto karštį ir padeda suformuoti traškesnį paviršių. Tešla pilama šaukštu kaip blynams, o iškepę paplotėliai paprastai valgomi dar karšti, su sviestu.
Sūrus ar saldus variantas
Skonius galima lengvai pritaikyti pagal progą: į sūrų mišinį dedama tarkuoto sūrio, grūdų kukurūzų ar aitriųjų paprikų, o saldžiam variantui tinka cukrus, melasa ar klevų sirupas. Dėl neutralios bazės johnnycakes gali virsti tiek pusryčių patiekalu, tiek garnyru prie sriubos ar troškinio.
Autentiškas senųjų kelionių įprotis – kepti paplotėlius toje pačioje keptuvėje po šoninės, kad riebalai suteiktų papildomo aromato. Ši idėja išliko iki šiol: riebaluose kepti kukurūzų paplotėliai tampa ryškesnio skonio ir ypač sotūs.
Pastaraisiais metais grįžtant susidomėjimui paprastais, iš kelių produktų pagaminamais patiekalais, johnnycakes vėl atrandami kaip alternatyva tradicinei kukurūzų duonai. Jie patogūs ir todėl, kad nereikalauja kepimo formų, o rezultatą galima lengvai pritaikyti skirtingoms mitybos tradicijoms.