Neįprastas šlapimo kvapas ne visada reiškia ligą: jį dažnai lemia paprastos priežastys, pavyzdžiui, skysčių trūkumas, kava, česnakai ar kai kurie vitaminai. Vis dėlto medikai pabrėžia, kad tam tikri kvapo pokyčiai, ypač jei jie užsitęsia ar pasikartoja, gali signalizuoti sveikatos problemas.
Inkstai reguliuoja skysčių balansą, todėl geriant per mažai vandens šlapimas tampa labiau koncentruotas. Tokiu atveju kvapas gali priminti amoniaką, o spalva dažnai patamsėja. Tai ypač pastebima ryte, po intensyvaus fizinio krūvio arba per karščius.
Ryškesnis, nemalonus kvapas kartais siejamas su šlapimo takų infekcija, tačiau vien kvapo nepakanka diagnozei. Daug svarbesni ženklai yra deginimas šlapinantis, dažnesni norai šlapintis, spaudimas ar skausmas apatinėje pilvo dalyje, kartais pakilusi temperatūra.
Moterims žuvies kvapą žmonės neretai priskiria šlapimui, nors jis gali kilti iš makšties išskyrų. Tokia situacija būdinga bakterinei vaginozei, kai sutrinka makšties bakterijų pusiausvyra. Tuomet dažniau juntamas specifinis kvapas ir atsiranda pakitusios išskyros.
Saldokas, ilgiau išliekantis šlapimo kvapas gali būti susijęs su gliukozės pertekliumi šlapime ir būti vienas iš diabeto požymių. Įtarimą sustiprina nuolatinis troškulys, dažnas šlapinimasis, nuovargis ir nepaaiškinamas svorio kritimas. Tokiais atvejais rekomenduojama nedelsti ir pasitikrinti gliukozės kiekį kraujyje.
Vaisių ar acetono primenantis kvapas gali rodyti padidėjusius ketonų kiekius, kurie kartais susiję su prasta diabeto kontrole. Jei kartu pasireiškia pykinimas ar vėmimas, pilvo skausmas, pagreitėjęs ar gilus kvėpavimas, mieguistumas ar sąmonės sumišimas, būtina skubi medicinos pagalba, nes tai gali būti diabetinės ketoacidozės požymiai.
Dažna laikino kvapo pokyčio priežastis yra mityba. Šparagus virškinant susidaro sieros junginiai, kurie pasišalina su šlapimu ir sukuria specifinį kvapą, panašų efektą gali sukelti česnakai, svogūnai, kava ar alkoholis. Paprastai tokie pokyčiai yra trumpalaikiai ir praeina savaime.
Kvapo ir spalvos pokyčius gali lemti ir papildai bei vaistai, ypač B grupės vitaminai. Pavyzdžiui, vitaminas B2 kartais ryškiau nudažo šlapimą geltonai, o vitaminas B6 gali sustiprinti kvapą. Paskirtų vaistų nutraukti savarankiškai nereikėtų, dėl to saugiausia pasitarti su gydytoju ar vaistininku.
Retais atvejais specifinis kvapas siejamas su paveldimais medžiagų apykaitos sutrikimais. Pavyzdžiui, fenilketonurija ar vadinamoji klevų sirupo šlapimo liga gali sukelti neįprastą, saldoką kvapą, tačiau tokios būklės dažniausiai nustatomos anksti ir yra retos.
Gydytojai pabrėžia, kad vien pagal kvapą patikimos diagnozės nustatyti neįmanoma. Jei kvapo pokyčiai nepraeina, kartojasi arba juos lydi skausmas, deginimas, karščiavimas, labai stiprus troškulys ar padažnėjęs šlapinimasis, reikėtų kreiptis į šeimos gydytoją. Kraujo priemaišas šlapime būtina ištirti net ir tuo atveju, jei jos pasirodė tik vieną kartą.