Korėjos virtuvės kimči pastaraisiais metais vis dažniau atsiranda ir Europos, taip pat Lenkijos bei Lietuvos pirkinių krepšeliuose. Tai fermentuotos daržovės, dažniausiai gaminamos iš kininių kopūstų, tačiau receptų yra šimtai: naudojami ridikai, agurkai, svogūnų laiškai. Daržovės maišomos su česnaku, imbieru, aitriąja paprika, o tuomet paliekamos fermentuotis.
Būtent fermentacija sukuria kimči skonį ir didelę dalį jo priskiriamų naudų. Procesui vykstant dauginasi pieno rūgšties bakterijos, panašios į tas, kurios susidaro raugintuose kopūstuose ar raugintuose agurkuose. Dėl to kimči neretai įvardijamas kaip natūralus būdas papildyti mitybą fermentuotais produktais.
Maistine prasme kimči paprastai yra nekaloringas, bet turi skaidulų ir mikroelementų, o taip pat vitaminų, tarp jų vitamino C ir vitamino K, bei folatų. Papildomą vertę suteikia česnake ir imbiere natūraliai esantys bioaktyvūs junginiai, o aitriosios paprikos komponentai prisideda prie ryškaus skonio ir aštrumo.
Didžiausias mokslininkų dėmesys krypsta į žarnyno mikrobiotos temą, nes būtent ji siejama su virškinimo procesais ir imuninės sistemos veikla. Fermentuoti produktai gali papildyti mitybą mikroorganizmais ir jų metabolitais, o tai kai kuriems žmonėms siejasi su geresniu tuštinimusi ir mažesniu pilvo pūtimu. Vis dėlto poveikis nėra vienodas visiems, o esant jautriam virškinimui, dirgliosios žarnos sindromui ar netoleravimams, aštrūs ir fermentuoti produktai gali dirginti.
Kimči populiarėjimas dera su platesne grįžimo prie fermentuoto maisto tendencija. Lietuvoje ir Lenkijoje tradiciškai vartojami rauginti kopūstai, agurkai, burokėlių gira, todėl pats fermentacijos principas nėra svetimas. Skirtumas tas, kad kimči dažnai būna aštresnis ir intensyvesnio aromato, todėl patogiau pradėti nuo mažesnių kiekių.
Praktiškai kimči lengva pritaikyti kasdienybėje: tinka kaip garnyras prie mėsos ar žuvies, prie ryžių, makaronų, į sumuštinius ar salotas, taip pat sriuboms ir troškiniams. Dažniausiai rekomenduojama pradėti nuo kelių šaukštų per dieną ir stebėti savijautą. Renkantis parduotuvėje verta atkreipti dėmesį, ar produktas nepasterizuotas, nes tada jame paprastai išlieka gyvos fermentacijos metu susidariusios kultūros.
Kimči galima pasigaminti ir namuose, tačiau reikia kantrybės ir higienos, kad fermentacija vyktų saugiai. Skonis ryškėja per kelias dienas ar ilgiau, o laikant vėsiai produktas išsilaiko ilgiau. Jei kimči racioną norima didinti, ypač turint lėtinių virškinimo sutrikimų ar laikantis specialios dietos, pravartu pasitarti su gydytoju ar dietologu.
