Naujosios Meksikos aukštumoje mokslininkai 2024 metais 75 šakšaragius antilopius, dar vadinamus pronghorn, paženklino GPS antkakliais ir pradėjo rinkti duomenis apie jų judėjimą greta didelio saulės elektrinių komplekso. Kiekvienas antkaklis fiksavo gyvūno buvimo vietą kas valandą, todėl per mažiau nei metus susikaupė daugiau nei 700 000 koordinačių.
Tyrimo vieta pasirinkta netoli Farmingtono, šalia San Chuano saulės ir energijos kaupimo projekto, kurio teritorija siekia apie 4,45 kvadratinio kilometro. Tai projektas, atsiradęs regione, kuriame anksčiau dominavo iškastinio kuro energetika, todėl vietos infrastruktūriniai pokyčiai vyksta greitai ir plačiu mastu.
Kas trukdo greičiausiam žinduoliui?
Šakšaragis antilopis laikomas greičiausiu sausumos gyvūnu Amerikoje, tačiau jo biologija turi silpną vietą: jis beveik nešokinėja per kliūtis. Skirtingai nei elniai, šie gyvūnai dažniau bando pralįsti pro apačią, todėl aukštos ir tankios tvoros jiems tampa praktiškai neįveikiama siena.
GPS duomenys parodė, kad arti aptvertų saulės modulių masyvų gyvūnų naudojamos erdvės mažėja, o tradiciniai migracijos ir kasdienio judėjimo koridoriai ima „lūžti“. Net jei tarp atskirų aptvertų zonų palikti praėjimai ar tarpai, jų vieta ir plotis ne visada sutampa su tuo, kaip antilopiai skaito reljefą ir renkasi maršrutus.
Kodėl tai svarbu saulės energetikai?
Saulės energetikos plėtra JAV vakaruose vyksta sparčiai, o dideliems antžeminiams parkams paprastai taikomi saugumo reikalavimai, įskaitant tvoras aplink įrangą. Būtent šis, iš pirmo žvilgsnio techninis sprendimas, gali turėti didesnį poveikį biologinei įvairovei nei pati elektrinė, nes barjeras veikia ne tik konkrečią aptvertą zoną, bet ir aplinkines gyvūnų judėjimo trajektorijas.
Ankstesni moksliniai darbai apie saulės parkus ir laukinius gyvūnus yra fiksavę, kad dideli žinduoliai kai kuriais atvejais vengia infrastruktūros, o poveikis gali nusidriekti už fizinės projekto ribos. Naujosios Meksikos atvejis išsiskiria tuo, kad čia renkami itin detalūs, dažni duomenys realiomis sąlygomis, kai infrastruktūra įrengiama tose pačiose lygumose, kur gyvūnai judėjo šimtmečius.
Sprendimas paprastas, bet reikia standartų
Tyrėjai pabrėžia, kad ši istorija nėra argumentas prieš saulės energetiką, o greičiau priminimas, kad energetikos transformacija turi vykti atsižvelgiant į ekosistemas. Praktinis sprendimas dažnai minimas kaip palyginti nesudėtingas: tvorų apačios pritaikymas taip, kad šakšaragiai antilopiai galėtų pralįsti, arba aiškiai suprojektuoti laukinių gyvūnų praėjimai, derinami su realiais maršrutais, kuriuos rodo GPS duomenys.
Kitaip tariant, klausimas kyla ne apie tai, ar statyti saulės parkus, o kaip juos projektuoti. Kol antkakliai ir toliau siunčia koordinates, mokslininkai siekia sukaupti pakankamai įrodymų, kad laukinės gamtos koridoriai būtų planuojami dar prieš pradedant betonavimo ir aptvėrimo darbus.