Jungtinėje Karalystėje vis dar gyvena apie 600 000 lenkų, tačiau bendruomenė kasmet mažėja. Prieš maždaug dešimtmetį jų buvo per 1 000 000, o dabar vis daugiau žmonių renkasi grįžti į Lenkiją arba persikelti į kitas Europos valstybes. Pokytį dažniausiai lemia po „Brexit“ pasikeitusios taisyklės, brangstantis gyvenimas ir mažesnis ekonominis patrauklumas.
Vienas ryškesnių pavyzdžių – Luton apylinkės netoli Londono, kur lenkų kalba iki šiol girdima dažnai. Skaičiuojama, kad maždaug 4 proc. miesto gyventojų namuose vartoja lenkų kalbą, tačiau vietos bendruomenė kalba apie augantį išvykstančiųjų srautą. Žmonės mini, kad tapo sunkiau jaustis stabiliai planuojant ateitį, ypač šeimoms su vaikais.
Po „Brexit“ ES piliečiams įsigaliojo nauja imigracijos tvarka, todėl daliai atvykstančiųjų atsirado daugiau biurokratinių žingsnių. Norint ilgam įsitvirtinti, svarbus teisėto statuso užsitikrinimas, o darbo rinka vis dažniau reikalauja aukštesnės kvalifikacijos ir geresnių anglų kalbos įgūdžių. Tai ypač juntama sektoriuose, kuriuose anksčiau dominavo žemesnės kvalifikacijos darbai.
Prie išvykimo sprendimų prisideda ir pragyvenimo kaina, kuri daugelyje Jungtinės Karalystės regionų per pastaruosius metus išaugo. Būsto nuoma, komunalinės išlaidos ir kasdienis krepšelis tapo didesne našta, o atlyginimų augimas ne visada spėja su infliacijos tempu. Dalis žmonių skaičiuoja, kad su panašiomis pajamomis žemyninėje Europoje galima gyventi stabiliau.
Pasikeitė ir požiūris į emigraciją kaip į greitą būdą pagerinti finansinę padėtį. Ekonominis atotrūkis tarp Jungtinės Karalystės ir Vidurio Europos šalių, įskaitant Lenkiją, sumažėjo, o grįžimą palengvina sustiprėjusios vietinės darbo rinkos. Todėl klausimas, ar verta vykti į Jungtinę Karalystę, vis dažniau priklauso nuo konkrečios profesijos, planuojamo laikotarpio ir galimybių gauti geresnį, kvalifikaciją atitinkantį darbą.
Ekspertai pabrėžia, kad Jungtinė Karalystė išlieka patraukli aukštos kvalifikacijos specialistams, ypač srityse, kur trūksta darbuotojų. Tačiau tiems, kurie tikisi pradėti nuo mažiau kvalifikuotų darbų, rizikos ir kaštai išaugo: svarbios tampa aiškios įsidarbinimo sąlygos, būsto klausimas ir ilgalaikė teisinė padėtis. Dėl to vis daugiau žmonių priima sprendimą išvykti dar prieš susiduriant su sunkumais.
Lenkų bendruomenės mažėjimas Jungtinėje Karalystėje tampa platesnės tendencijos dalimi: migracija vis dažniau virsta judėjimu pirmyn ir atgal, o ne vienkrypte kelione. Daliai emigrantų tai reiškia grįžimą ar persikėlimą ten, kur socialinės garantijos, gyvenimo kaštai ir ateities planavimo saugumas atrodo aiškesni.