Cukinija vasarą dažnai atsiduria lėkštėje ne be priežasties: ji turi labai daug vandens, todėl yra lengva, sultinga ir tinka karščiams. Dėl mažo kaloringumo ji gali padidinti patiekalo tūrį, todėl sotumo jausmas atsiranda greičiau, nors energinės vertės pridedama nedaug.
Mitybos specialistai pabrėžia, kad cukinija naudinga ne vien dėl vandens kiekio. Joje yra kalio, kuris svarbus raumenų darbui ir skysčių pusiausvyrai, taip pat vitamino C ir įvairių augalinių junginių, siejamų su antioksidacine apsauga.
Ypatingo dėmesio cukinija sulaukia kalbant apie akis, nes jos išorinėse dalyse aptinkama karotenoidų, tarp jų liuteino ir zeaksantino. Šios medžiagos kaupiamos tinklainėje, ypač geltonojoje dėmėje, kuri svarbi ryškiam, detaliam matymui ir skaitymui.
„Liuteinas ir zeaksantinas veikia kaip natūralūs šviesos filtrai ir padeda mažinti oksidacinį stresą akyje“, – aiškina gydytojai, vertinantys mitybos reikšmę regos funkcijoms.
Tai aktualu žmonėms, kurie daug laiko praleidžia prie ekranų, vairuoja sutemus ar dirba ryškiai apšviestose patalpose. Nors vienas produktas nepakeis akių ligų gydymo, kasdienė mityba gali prisidėti prie reikalingų medžiagų gavimo su maistu.
Dar viena svarbi detalė – paruošimo būdas. Tyrimai rodo, kad trumpa terminė apdorojimo trukmė padeda geriau išlaikyti tekstūrą, spalvą ir dalį jautresnių medžiagų, o kai kuriais atvejais trumpas kepinimas su nedideliu riebalų kiekiu gali pagerinti kai kurių junginių pasisavinimą.
Kadangi liuteinas ir zeaksantinas geriau įsisavinami kartu su riebalais, cukiniją verta trumpai apkepti su trupučiu alyvuogių aliejaus, grilinti ar kepti orkaitėje. Geriausiai tinka jaunos, tvirtos cukinijos su plona odele, o sūdyti rekomenduojama tik gaminimo pabaigoje, kad daržovė neišleistų per daug vandens.
Ilgas troškinimas ar virimas cukiniją greitai paverčia vandeninga mase, todėl ji praranda malonią struktūrą ir gali praskiesti padažus. Dėl to praktiškiausia rinktis greitus būdus: trumpą kepimą keptuvėje, garinimą ar kepimą aukštesnėje temperatūroje.
Cukinija gali tapti ir lengvesne alternatyva garnyrams, kurie paprastai turi daugiau kalorijų, pavyzdžiui, ryžiams ar makaronams. Plonomis juostelėmis supjaustyta cukinija trumpai pašildoma keptuvėje, o tada derinama su pomidorų padažu, pesto, jogurtu, žolelėmis ar baltymų šaltiniais.
Vis dėlto medikai pabrėžia, kad tai nėra gydymo priemonė ir ji nepakeičia gydytojo paskirtų vaistų ar specializuotos papildų terapijos. Tačiau kaip kasdienis daržovių pasirinkimas cukinija gali būti paprastas būdas praturtinti mitybą ir vasarą valgyti lengviau.