Džemas daugeliui atrodo paprastas ir net sveikesnis saldumynas, ypač kai ant stiklainio puikuojasi dideli užrašai apie vaisius ar natūralumą. Tačiau tokie teiginiai dažnai paryškina tik dalį tiesos, o svarbiausia informacija lieka smulkiame tekste. Norint suprasti, ką iš tiesų valgome, būtina žiūrėti ne į reklaminę frazę, o į sudėtį ir maistinę vertę.
Pirmas dalykas, kurį verta įvertinti, yra sudedamųjų dalių sąrašas ir jų eilė. Pagal ES taisykles ingredientai pateikiami mažėjančia tvarka, todėl sąrašo pradžia rodo, ko produkte yra daugiausia. Jei tarp pirmųjų pozicijų matote cukrų, gliukozės ir fruktozės sirupą ar panašius saldiklius, tai signalas, kad džemas gali būti labai saldus, net jei pakuotė žada vaisiškumą.
Ypatingo dėmesio verta frazė „be pridėtinio cukraus“. Ji nereiškia, kad produkte nėra cukrų apskritai, tik kad gamybos metu nebuvo įdėta cukraus ar kitų ingredientų, naudojamų dėl saldinančių savybių. Natūraliai vaisiuose esantys cukrūs tokiame produkte vis tiek bus, todėl jų kiekį rasite maistingumo lentelėje.
Lyginant skirtingus stiklainius, praktiškiausia atsiversti maistinę vertę ir žiūrėti eilutę „angliavandeniai, iš kurių cukrų“ 100 gramų produkto. Skirtumai tarp panašiai atrodančių džemų gali būti dideli, o vienas prekės ženklas gali turėti gerokai daugiau cukrų nei kitas. Svarbu žinoti, kad lentelėje paprastai pateikiamas bendras cukrų kiekis ir neatskiriama, kiek jų pridėta gamyboje.
Per didelis laisvųjų cukrų vartojimas siejamas su didesne ėduonies, antsvorio ir metabolinių sutrikimų rizika. Pasaulio sveikatos organizacija rekomenduoja laisvuosius cukrus riboti iki mažiau nei 10 proc. paros energijos, o dar didesnė nauda siejama su mažiau nei 5 proc. riba. Todėl net ir vaisiniai produktai kasdienėje mityboje turėtų būti vertinami pagal bendrą cukrų kiekį, o ne pagal reklaminę žinutę.
Dar viena dažna klaida yra aklas pasitikėjimas ženklais „eko“ ar „bio“. Ekologinė sertifikacija pirmiausia apibrėžia žaliavų kilmę ir gamybos principus, bet negarantuoja mažo cukraus kiekio. Ekologiškas džemas gali būti toks pat saldus kaip ir įprastas, todėl etiketės tikrinimas išlieka būtinas.
Taip pat verta prisiminti, kad trumpa sudėtis ne visada reiškia geresnį pasirinkimą. Jei sudėtis trumpa todėl, kad ją iš esmės sudaro vaisiai ir cukrus, galutinis produktas vis tiek gali būti labai kaloringas ir saldus. Geriausia vertinti tris dalykus kartu: vaisių procentą, ingredientų sąrašą ir cukrų kiekį 100 gramų.
Reikšmę turi ir porcija. Plonas džemo sluoksnis ant sumuštinio ar šaukštelis prie košės nėra tas pats, kas keli šaukštai per vieną valgymą, ypač jei šalia yra ir kitų saldintų produktų. Džemo nebūtina atsisakyti, tačiau jį verta laikyti priedu prie maisto, o ne lygiaverte šviežių vaisių porcija.
Galiausiai, ryškios uogos ant etiketės ir skambūs teiginiai gali užmigdyti budrumą, bet sprendimą geriausia grįsti skaičiais. Kelios sekundės, skirtos sudėčiai ir maistingumo lentelei, dažnai padeda pasirinkti produktą, kuris geriau dera su subalansuota mityba. Kuo labiau remsitės etikete, o ne pakuotės pažadais, tuo mažiau šansų, kad „sveikas“ džemas taps kasdieniu cukraus šaltiniu.