2026 metais rugsėjo 30 dieną 18 valandą Marijos ir Jurgio Šlapelių name-muziejuje Vilniuje atidaroma paroda „Šlapeliai – Patagonijos kolonistai“. Tai fotografo Mykolo Juodelės ir grafikos dizainerės Sandros Rivero fotografijų ir archyvų tyrimas apie Šlapelių šeimos kelią į Argentiną ir jų pėdsaką Patagonijoje.
Parodos ašis – beveik prieš šimtmetį prasidėjęs pasakojimas apie migraciją, naujakurių kasdienybę ir bandymą įsitvirtinti atšiauriame, menkai apgyvendintame regione. Ekspozicija lankytojus kviečia pamatyti, kaip vienos šeimos pasirinkimai virto ilgaamžiais vietos bendruomenės atminties ženklais.
Kelionė, pakeitusi kraštą
Parodos pasakojime išryškinami 1897 metai, kai Izidorius Šlapelis su anūku Juozu, pasikinkę tris arklius, leidosi į kelionę Patagonijos kryptimi. Po 18 dienų jie pasiekė Kolhue Uapi ežero apylinkes, kur, kaip liudija istorijos šaltiniai, sutiko vietos teuelčių bendruomenės šeimas.
Istorija tęsiasi naujakuriams kuriant buitį nuo nulio: iš molio ir šiaudų mišinio gaminamos plytos, statomas pirmasis namas, pradedamas formuoti būsimo miestelio branduolys. Pasakojime minimas ir tuometinis Argentinos valdžios siekis skatinti kolonizaciją, žadant naujakuriams žemės sklypus.
Kodėl Šlapelių vardas svarbus iki šiol
Sarmiento apylinkėse Šlapelių pavardė išliko kaip vietos istorijos dalis: jų vardu pavadintos gatvės, įstaigos ir aerodromas. Vietos atmintyje jie įvardijami pionieriais, prisidėjusiais prie bendruomenės kūrimo ir miesto infrastruktūros pradmenų.
Parodoje pabrėžiami ir konkretūs indėliai: Šlapeliai siejami su pirmosios bibliotekos steigimu, o Juozas Šlapelis pristatomas kaip pirmasis Sarmiento fotografas. Taip pat prisimenamas Kazimieras Šlapelis, istoriniuose pasakojimuose minimas kaip vienas Patagonijos aviacijos raidos pradininkų regione.
Fotografija, archyvai ir gyva atmintis
Ekspozicijoje rodomos Mykolo Juodelės fotografijos derinamos su Juozo Šlapelio archyviniais kadrais, dienoraščio ištraukomis ir dokumentais. Tokia struktūra leidžia sugretinti dabarties vizualinį tyrimą su autentiškais liudijimais, atskleidžiančiais kasdienybės ritmą, kelionių maršrutus ir šeimos sprendimų kainą.
Paroda veiks iki 2026 metais lapkričio 28 dienos. Organizatoriai akcentuoja, kad projektas skirtas ne tik vienos giminės istorijai, bet ir platesniam lietuvių migracijos į Pietų Ameriką kontekstui, kai atstumas nuo Europos tapdavo ir iššūkiu, ir galimybe pradėti iš naujo.