Dar 1930-aisiais Teksaso žemvaldžiai mėgino įkurdinti žieduotuosius fazanus prie Meksikos įlankos pakrantės. Pagrindinis tikslas buvo paprastas ir pragmatiškas: sukurti medžioklei tinkamą paukščių populiaciją, kuri ilgainiui pati išsilaikytų.
Vis dėlto pirmasis bandymas buvo nesėkmingas. Skelbiama, kad 1933–1934 metais Aransas nacionaliniame laukinės gamtos prieglobstyje į laisvę paleista apie 400 paukščių, tačiau pakrantėje populiacija neįsitvirtino, o paskutiniai stebėjimai fiksuoti 1939 metais.
Ši istorija svarbi ir platesniame kontekste: žieduotieji fazanai nėra kilę nei iš Teksaso, nei apskritai iš Šiaurės Amerikos. Jų natūrali kilmė siejama su Azija, o sėkmingos introdukcijos Jungtinėse Valstijose pradėtos dar XIX amžiaus pabaigoje, kai paukščiai buvo įkurdinti Oregonui priklausančiame Vilameto slėnyje.
Lūžis Teksase įvyko ne dėl vieno didelio paleidimo, o dėl kelių veiksnių kombinacijos. Specialistai pabrėžia, kad reikšmingą vaidmenį suvaidino natūrali migracija iš kaimyninių valstijų ir pavieniai žmonių atlikti papildomi paleidimai, kurie sustiprino atsirandančius būrius.
Manoma, kad laukiniai fazanai į Teksaso Panhandle regioną pradėjo skverbtis apie 1939–1940 metais, atkeliaudami iš vakarų Oklahomos. Tokiu būdu jie pateko į teritorijas, kuriose aplinkos sąlygos pasirodė palankesnės nei pakrantėje, o migracija tapo tvaresniu populiacijos kūrimosi mechanizmu.
Teksaso perinčių paukščių atlasuose pažymima, kad iki 1950-ųjų fazanai jau buvo aptikti iki 18 apskričių. Dažniausiai jie telkėsi palei upes ir drėgnesnius koridorius, kurie suteikė ir prieglobstį, ir maisto šaltinių, ypač žiemos laikotarpiu.
Tačiau net ir tada prireikė dešimtmečių, kol populiacija tapo iš tiesų savarankiška. Laukinės gamtos biologai paprastai sutaria, kad stabilus, patikimai besidauginantis fazanų skaičius regione susiformavo tik maždaug 1970-aisiais.
Medžioklės reguliavimas atspindėjo tuometinį atsargumą. Pirmasis legalus fazanų medžioklės sezonas Dalamo apskrityje atidarytas 1958 metais, o limitas buvo griežtas: per dieną leista sumedžioti ne daugiau kaip du patinus, siekiant nepažeisti dar trapių populiacijos pagrindų.
Vėliau fazanai Panhandle regione tapo beveik tradicija, o medžioklės apimtys išaugo iki įspūdingų skaičių. Teksaso parkų ir laukinės gamtos institucijos duomenimis, 1987–1988 ir 1988–1989 sezonais metinis sumedžiojimas pasiekė piką – apie 122 000 paukščių.
Vis dėlto šiandien situacija kitokia: ilgalaikė sausra, prasidėjusi apie 2009 metus, sumažino žolynų dangą, nuo kurios fazanams svarbios perėjimo vietos. Dėl to pastaraisiais sezonais sumedžiojamų paukščių skaičius, kaip skelbiama, krito iki maždaug 5 000.
Ši fazanų istorija parodo, kaip introdukuotos rūšys gali įsitvirtinti net ir po ankstyvų nesėkmių, jei susiklosto palankios migracijos ir buveinių sąlygos. Kartu ji primena, kad klimato pokyčiai, ypač užsitęsusios sausros, gali greitai pakeisti net dešimtmečiais susiformavusią pusiausvyrą.