Valgomasis pižmianis, dažniau vadinamas okra, – tropikų augalas, kurio jaunos ankštys plačiai naudojamos Indijos, Afrikos, Artimųjų Rytų ir Karibų virtuvėse. Pietinėse JAV jis tapo vienu iš tradicinio patiekalo gumbo ingredientų, nes natūraliai sutirština sriubas ir troškinius.
Valgymui dažniausiai pasirenkamos jaunos, dar nesukietėjusios ankštys. Jas pjaustant ir kaitinant išsiskiria augalinės gleivės, dėl kurių okra įgauna lengvai lipnią konsistenciją. Būtent ši savybė virtuvėje laikoma privalumu, kai norisi tirštesnio padažo be papildomų miltų.
Maistine verte okra gali maloniai nustebinti: 100 gramų žalių ankščių turi apie 33 kilokalorijas ir maždaug 3,2 gramo skaidulų. Toje pačioje porcijoje yra apie 57 miligramai magnio, taip pat vitamino C, vitamino K ir folatų, nors tikslūs skaičiai gali skirtis pagal veislę ir paruošimą.
Magnis svarbus normaliai raumenų ir nervų sistemos veiklai bei energijos apykaitai. Vitaminas C prisideda prie imuniteto ir kolageno sintezės, o vitaminas K reikalingas kraujo krešėjimui ir kaulų sveikatai. Folatai ypač svarbūs ląstelių dalijimuisi ir kraujodarai.
Okroje aptinkami polifenoliai ir kiti antioksidacinėmis savybėmis pasižymintys junginiai, tačiau vienas produktas ligų neapsaugo. Didžiausią naudą duoda įvairi, augaliniais produktais paremta mityba, kurioje nuolat keičiasi daržovės, ankštiniai, vaisiai ir viso grūdo produktai.
Skaidulos ir okrai būdingos gleivės gali padėti palaikyti reguliarų tuštinimąsi, o dalis tirpių skaidulų tampa maistu žarnyno mikrobiotai. Vis dėlto žmonėms, kurie iki šiol skaidulų vartojo mažai, kiekį vertėtų didinti palaipsniui, kad išvengtų pilvo pūtimo ar diskomforto.
Mokslinėje literatūroje aptariami ir galimi okros preparatų ryšiai su gliukozės apykaitos rodikliais, tačiau įrodymai tebėra riboti. Okra negali pakeisti gydytojo paskirto gydymo, o sergantiesiems priešdiabetu ar 2 tipo cukriniu diabetu svarbiausia išlieka bendras mitybos planas ir medicininė priežiūra.
Virtuvėje okra yra universali: ją galima virti, troškinti, kepti keptuvėje, orkaitėje ar ant grilio. Ji tinka prie kario patiekalų, ryžių, pomidorų padažų, daržovių troškinių, taip pat gali būti marinuojama. Nuplautas jaunas ankštis kai kurie naudoja ir salotoms.
Norint sumažinti lipnumą, ankštis patariama gerai nusausinti ir kepti ar grilinti aukštoje temperatūroje trumpą laiką, paliekant didesnius gabalus. Taip pat gali padėti rūgštis, pavyzdžiui, citrinų sultys, actas ar pomidorai. Jei tikslas – sutirštinti sriubą, okrą galima smulkinti ir virti ilgiau.
Jautresnį virškinamąjį traktą turintiems žmonėms didesnė okros porcija gali sukelti virškinimo nusiskundimų, todėl verta pradėti nuo mažesnio kiekio. Atsargumo reikėtų ir vartojantiems varfariną ar kitus vitamino K antagonistus: svarbiausia išlaikyti stabilų vitamino K suvartojimą ir didesnius mitybos pokyčius aptarti su gydytoju.
