„Microsoft“ valdomas „Xbox“ padalinys, kuris po vadovų permainų turėjo atgauti pagreitį, vėl atsidūrė dėmesio centre. Užsienio žiniasklaidoje pasirodė pranešimų, kad bendrovė svarsto uždaryti arba iš savo struktūros atskirti kelias kūrėjų studijas, nors oficialaus patvirtinimo kol kas nėra.
Remiantis „Bloomberg“ informacija, tarp labiausiai rizikuojančių įvardijamos „Compulsion Games“, „Double Fine“ ir „Ninja Theory“. Kartu pasirodė ženklų, kad dalis darbuotojų pradėjo dairytis naujų galimybių, o tai rinkoje dažnai vertinama kaip nerimo signalas dėl pertvarkų.
„Compulsion Games“ siejama su kuriamu „South of Midnight“, o „Double Fine“ per maždaug 25 metus išgarsėjo kūrybiškais, humoro nestokojančiais žaidimais, įskaitant „Psychonauts“. Vis dėlto net ir turint ryškių projektų portfelį, studijų ateitį lemia ne vien kūryba, bet ir finansiniai tikslai bei prioritetų peržiūra.
Daugiausia klausimų kelia „Ninja Theory“ situacija, nes ši studija pastaraisiais metais tapo viena matomiausių „Xbox“ ekosistemoje dėl „Hellblade“ serijos. Pranešimai apie galimus struktūrinius pokyčius sutapo su naujienomis apie tolesnius studijos planus, todėl žaidėjų bendruomenėje tai sukėlė ypač aštrią reakciją.
Šios kalbos vyksta platesniame kontekste: „Xbox“ jau ne vienerius metus ieško aiškios tapatybės ir nuoseklaus strateginio kelio prieš „PlayStation“. Nuo „Xbox One“ eros komunikacijos klaidų iki vėlesnių sprendimų dėl dalies žaidimų ekskliuzyvumo keitimo, bendrovė nuolat balansuoja tarp konsolių pardavimų, prenumeratos modelio ir turinio pasiūlos.
Pastaraisiais metais visa industrija patiria spaudimą mažinti kaštus: brangsta žaidimų kūrimas, ilgėja gamybos ciklai, o leidėjai vis dažniau peržiūri projektų portfelius. Tokiomis sąlygomis net garsūs vardai nėra apsaugoti, jei finansiniai rodikliai ar strateginis suderinamumas neatitinka vadovybės lūkesčių.
Kol „Microsoft“ nepateiks aiškaus komentaro, rinkoje liks daugiau klausimų nei atsakymų. Tačiau vien tai, kad svarstomi scenarijai dėl žinomų studijų ateities, rodo, jog „Xbox“ laukia dar vienas sudėtingas etapas, galintis paveikti ir būsimų išskirtinių žaidimų planus, ir visos platformos kryptį.