Miške po spygliuočiais gausu kankorėžių, kuriuos daugelis parsineša tik rudens dekoracijoms. Tačiau sode jie gali tapti praktiška, beveik nieko nekainuojančia priemone, padedančia ilgiau išlaikyti drėgmę dirvoje ir mažinti piktžolių plitimą. Toks sprendimas ypač aktualus šiltuoju sezonu, kai dirva greitai perdžiūsta.
Kankorėžiai tinka mulčiavimui panašiai kaip medžio žievė: juos galima berti tarp augalų lysvėse arba ant žemės paviršiaus didesniuose vazonuose. Lėtai yranti organinė danga sumažina dirvos įkaitimą, slopina vandens garavimą ir padeda stabilizuoti temperatūrą, todėl augalams lengviau ištverti karščio bangas. Tiesa, net ir mulčiuojant laistymo visiškai atsisakyti nepavyks, tad vandens kiekį verta derinti pagal konkrečių augalų poreikius.
Mulčiuojant svarbu pasiruošti vietą: pašalinti piktžoles ir nepriartinti kankorėžių pernelyg arti augalo stiebo. Palikta nedidelė laisva zona aplink stiebą sumažina drėgmės pertekliaus riziką ir padeda išvengti puvinio, ypač jautresniems augalams. Geriausia naudoti sausus, švarius kankorėžius, be pelėsio ir irimo požymių.
Dėl savo struktūros kankorėžiai praverčia ir biologinės įvairovės skatinimui. Tarp žvynelių susidarančios ertmės gali tapti slėptuve vabzdžiams, todėl juos galima dėti į vabzdžių namelį kartu su kitomis natūraliomis medžiagomis, pavyzdžiui, šiaudais ar bambuku. Sausi kankorėžiai ir lapai dažnai sudaro tinkamas sąlygas peržiemoti naudingiems sodo pagalbininkams.
Dideli, prasivėrę kankorėžiai gali būti panaudoti ir kaip paprasta lesyklėlė paukščiams. Tarp žvynelių galima įspausti riebalų ir sėklų mišinį, o patį kankorėžį pakabinti ramesnėje vietoje, kur jis sunkiau pasiekiamas katėms. Tokia lesyklėlė labiausiai pasiteisina žiemą, kai dėl šalčio ar sniego paukščiams sudėtingiau rasti natūralaus lesalo.
Prieš naudojant kankorėžius verta juos peržiūrėti, iškratyti žemes, spyglius ir kitus nešvarumus, o drėgnus egzempliorius išdžiovinti gerai vėdinamoje vietoje. Pelėsio apimti ar aiškiai pūvantys kankorėžiai netinka nei mulčiui, nei vabzdžių buveinėms. Taip pat nereikėtų aklai pasikliauti populiariais patarimais, esą kankorėžių aštrūs žvyneliai patikimai atbaido šliužus ar graužikus, nes tokiems teiginiams dažnai pritrūksta tvirto pagrindo.
