CP v2

Tag: Pleistocenas

  • San Fransisko įlankoje rastas ledynmečio mastodono dantis: kuo šis radinys svarbus mokslui

    San Fransisko įlankoje rastas ledynmečio mastodono dantis: kuo šis radinys svarbus mokslui

    Netikėtas radinys upelyje

    Šiaurės Kalifornijoje, San Mateo apygardoje į pietus nuo San Fransisko, aptiktas suakmenėjęs Ramiojo vandenyno mastodono krūminis dantis. Mokslininkai sako, kad toks radinys suteikia vertingų užuominų apie ledynmečio laikotarpį ir tuometinę San Fransisko įlankos regiono gyvūniją.

    Dantį pastebėjo geomorfologė Brigid Lynch, dirbusi buveinių atkūrimo projekte viename vietos upelyje. Fosilija buvo iš dalies panirusi vandenyje ir ryškiai skyrėsi nuo aplinkinių akmenų.

    „Jis tiesiog gulėjo pačiame upelio viduryje, pusiau vandenyje, pusiau iš jo iškilęs“, – sakė Brigid Lynch.

    Kaip paaiškėjo, kas tai per fosilija

    Iš pradžių tyrėjų komandai nebuvo aišku, ką tiksliai jie rado, nes pavienė fosilija be konteksto dažnai gali priminti įprastą uolienos gabalą. Galiausiai dantį identifikuoti padėjo atvirkštinė vaizdų paieška, kuri greitai nukreipė į mastodonų krūminių dantų pavyzdžius.

    Pasak specialistų, tai Ramiojo vandenyno mastodono krūminis dantis, priklausęs išnykusiam dramblinių giminaičiui. Mastodonai nuo mamutų skyrėsi ir dantų sandara, ir mityba, todėl tokios fosilijos leidžia tiksliau rekonstruoti senovines ekosistemas.

    „Labai greitai paaiškėjo, kad tai Ramiojo vandenyno mastodono krūminio danties fosilija“, – sakė Brigid Lynch.

    Kodėl dantis laikomas išskirtiniu

    Tyrėjai pabrėžia, kad fosilija išliko neįprastai gerai: matoma ir danties karūna, ir šaknis. Tokia būklė svarbi, nes leidžia atlikti detalesnius morfologinius tyrimus, o prireikus ir papildomas laboratorines analizes, kurios ateityje gali tapti dar tikslesnės.

    Stanfordo universiteto Geomokslų eksponatų kolekcijos kuratorė Chrissy Garcia pažymi, kad mokslui jau seniai žinoma, jog pleistoceno epochoje įlankos regione gyveno ir mastodonai, ir mamutai. Vis dėlto ją nustebino pats aptikimo būdas, nes tokie radiniai dažniau išryškėja vykdant sistemingus kasinėjimus, o ne tiesiog upelio vagoje.

    Dantis padovanotas Stanfordo universitetui, kur planuojama nustatyti jo amžių ir pagaminti 3D kopiją edukacijai. Tokios kopijos dažnai naudojamos muziejuose ir mokymo programose, kad originalūs, trapūs eksponatai būtų kuo mažiau judinami.

    Mokslininkai atkreipia dėmesį, kad saugomos atviros teritorijos ir gamtos atkūrimo projektai kartais netikėtai prisideda ir prie paveldo išsaugojimo. Tūkstančius metų upelio sąnašose slėpęsis mastodono dantis dabar tampa dar vienu įrodymu, kiek daug neatskleistos priešistorės gali būti po šiuolaikinio kraštovaizdžio paviršiumi.

  • Ledynmečio radinys Kalifornijoje: San Fransisko įlankoje aptiktas Ramiojo mastodono dantis

    Ledynmečio radinys Kalifornijoje: San Fransisko įlankoje aptiktas Ramiojo mastodono dantis

    Radinys upelyje nustebino mokslininkus

    Šiaurės Kalifornijoje, San Mateo apygardoje į pietus nuo San Fransisko, aptiktas suakmenėjęs priešistorinio dramblio giminaičio dantis. Tyrėjai sako, kad tai vertingas langas į ledynmečio laikotarpį, kai regione gyveno mastodonai ir mamutai.

    Radinį pastebėjo geomorfologė Brigid Lynch, dirbusi buveinių atkūrimo projekte prie vietinio upelio. Dantis buvo iš dalies paniręs vandenyje ir ryškiai išsiskyrė iš aplinkinių akmenų.

    „Jis tiesiog gulėjo upelio viduryje, pusiau vandenyje, pusiau išlindęs“, – sakė Brigid Lynch.

    Kaip pavyko atpažinti, kas rasta

    Iš pradžių Lynch ir kolegos nebuvo tikri, ką rado. Kaip pasakoja komanda, galutinį patvirtinimą padėjo gauti vaizdo paieška, pagal kurią dantis buvo identifikuotas kaip Ramiojo mastodono krūminis dantis.

    Mokslininkų teigimu, radinio būklė neįprastai gera: išliko ir danties karūna, ir šaknis. Toks vientisumas gali suteikti daugiau informacijos apie gyvūno amžių, mitybą bei aplinką, kurioje jis gyveno.

    Nuo upelio iki universiteto kolekcijos

    Suakmenėjęs dantis perduotas Stanfordo universitetui, kur jis papildė geologinių pavyzdžių kolekciją. Kuratorė Chrissy Garcia pažymėjo, kad Bay Area regione mastodonų ir mamutų buvimas pleistoceno epochoje jau buvo žinomas, tačiau šį kartą nustebino pats atradimo būdas.

    Universitete planuojama nustatyti tikslesnį radinio amžių ir parengti trimatę kopiją edukacijai. Tyrėjai taip pat pabrėžia, kad augant metodų tikslumui, toks eksponatas ateityje gali būti pritaikytas naujiems klausimams, kurių šiandien dar net neformuluojame.

    Specialistai atkreipia dėmesį ir į platesnį kontekstą: saugomos atviros erdvės bei natūralios vagos dažnai tampa netikėtomis vietomis, kur išlieka tolimos praeities įrodymai. Tūkstančius metų slėptas upelio dugne, mastodono dantis dabar padeda geriau suprasti, koks buvo regionas gerokai prieš susiformuojant šiuolaikiniam San Fransiskui.

  • Mokslininkai nustebo: Amerikos gepardu laikytas plėšrūnas nebuvo gepardas – paaiškėjo kas jis

    Mokslininkai nustebo: Amerikos gepardu laikytas plėšrūnas nebuvo gepardas – paaiškėjo kas jis

    Naujas tyrimas verčia perrašyti vieną įdomiausių Šiaurės Amerikos ledynmečio istorijų: taip vadintas amerikietiškas gepardas iš tiesų nebuvo tikras gepardas. Išsamūs senovinės DNR ir stabiliųjų izotopų duomenys parodė, kad šis greitasis plėšrūnas priklausė kitai kačių giminės šakai, nei manyta dešimtmečius.

    Mokslininkai analizavo keturis fosilijų pavyzdžius, priskiriamus rūšiai Miracinonyx trumani, rastus skirtinguose regionuose. Vienas pavyzdys aptiktas Vajominge ir datuojamas maždaug prieš 23 000 metų, dar trys – Jukone, kurių amžius siekia daugiau nei 30 000 metų. Būtent genetinis palyginimas leido tiksliau nustatyti tikrąją šio plėšrūno vietą kačių evoliucijos medyje.

    Kuo jis buvo iš tikrųjų?

    Genetiniai rezultatai rodo, kad Miracinonyx trumani buvo artimesnis šiuolaikinei pumai, o ne Afrikos gepardui. Išoriškai jis priminė gepardą dėl panašių prisitaikymų bėgimui: liaunesnio kūno, ilgų galūnių ir kvėpavimą palaikančių nosies struktūrų, kurios padeda greitai gauti daugiau deguonies.

    „Labai sunku įsivaizduoti priešistorinę rūšį, kurios niekada nematėme, jos nelyginant su tuo, ką pažįstame šiandien“, – sakė tyrimo autorė Molly Cassatt-Johnstone.

    Pasak jos, toks lyginimas kartais užgožia realų evoliucinį kelią ir gyvūno elgsenos įvairovę, todėl nauji genetiniai metodai tampa svarbūs, kai vien iš kaulų formos padaryti išvadas per rizikinga. Tyrėjai pabrėžia, kad konvergentinė evoliucija, kai skirtingos rūšys įgyja panašius bruožus dėl panašių gyvenimo sąlygų, čia galėjo suvaidinti lemiamą vaidmenį.

    Nuo Arkties iki pietų: netikėta mityba

    Tyrimas taip pat praplėtė šio plėšrūno geografinį paveikslą: patvirtinus, kad Jukono fosilijos priklauso tai pačiai rūšiai, jos paplitimo arealas tapo gerokai platesnis. Mokslininkai aiškina, kad ledynai galėjo sukurti natūralias barjerų zonas, atskyrusias šiaurines ir pietines populiacijas.

    Stabiliųjų azoto izotopų analizė atskleidė dar vieną netikėtumą: šiaurinė populiacija, panašu, dalį raciono grindė žuvimi, įskaitant lašišas. Tokia mityba palieka aiškų cheminį pėdsaką kauluose, todėl tyrėjai galėjo atskirti, ar gyvūnas daugiausia maitinosi sausumos žinduoliais, ar dažniau rinkosi vandens išteklius.

    „Ši rūšis turėjo milžinišką arealą – nuo Arkties iki žemyninės JAV dalies, ir skirtinguose pakraščiuose demonstravo skirtingą specializaciją“, – sakė paleoekologas Matthew Wooler.

    Prisitaikymas prie šviesos ir išnykimo mįslė

    Tyrėjai taip pat aptiko genetinių pokyčių, susijusių su cirkadinių ritmų reguliavimu. Tai gali reikšti prisitaikymą prie ekstremalių šviesos ciklų šiaurės platumose, kur vasarą diena itin ilga, o žiemą šviesos beveik nėra.

    Vis dėlto išnykimo istorija išlieka ne iki galo aiški. Mokslininkai pažymi, kad šios rūšies nykimas, panašu, buvo lėtas, o ne staigus, ir tai galėjo sumažinti jos gebėjimą laiku persiorientuoti, kai pleistoceno pabaigoje klimatas pradėjo sparčiai šilti, keitėsi ekosistemos ir grobio struktūra.

    Šis darbas papildo vis augantį tyrimų lauką, kuriame senovinė DNR ir izotopų metodai leidžia tikslinti senas prielaidas apie ledynmečio fauną. Tai ypač svarbu vertinant, kaip greitai aplinkos pokyčiai gali pakeisti rūšių paplitimą, mitybą ir išlikimo galimybes.

  • Mokslininkai nustėro: 6 mėnesių neandertaliečiai augo kaip 12–14 mėnesių kūdikiai

    Mokslininkai nustėro: 6 mėnesių neandertaliečiai augo kaip 12–14 mėnesių kūdikiai

    Nauja vieno geriausiai išlikusių neandertaliečių kūdikio skeletų analizė atskleidė netikėtą faktą: maždaug 6 mėnesių amžiaus kūdikio kūno dydis galėjo atitikti šiuolaikinį 12–14 mėnesių vaiką. Tokios išvados leidžia naujai pažvelgti į neandertaliečių augimo tempą ir jų prisitaikymą prie atšiaurių ledynmečio sąlygų.

    Tyrimas paremtas Amud 7 palaikais, rasta Amudo urve dabartinio Izraelio teritorijoje. Tai vienas iš išsamiausių iki šiol aptiktų neandertaliečių kūdikio skeletų, todėl jis laikomas itin svarbiu lyginant ankstyvą neandertaliečių ir Homo sapiens raidą.

    Mokslininkai kūdikio amžių nustatė pagal dantų vystymąsi ir padarė išvadą, kad mirties metu jam buvo apie pusmetį. Tačiau galūnių kaulų, kaukolės ir kitų skeleto dalių analizė parodė gerokai labiau pažengusią organizmo brandą ir stambesnį kūno sudėjimą nei būtų tikėtasi pagal dantų „biologinį laikrodį“.

    Kas galėjo lemti tokį šuolį?

    Autoriai kelia prielaidą, kad neandertaliečiai ankstyvaisiais mėnesiais galėjo patirti ypač intensyvų augimo etapą. Toks tempas reikštų didesnes energijos sąnaudas kūno masei ir raumenynui auginti, tačiau galėjo suteikti pranašumą išgyvenant šaltame pleistoceno klimate.

    Didesnis kūnas ir greičiau tvirtėjantis skeletas ankstyvoje vaikystėje galėjo padėti geriau išlaikyti šilumą ir greičiau prisitaikyti prie fiziškai reiklaus gyvenimo būdo. Vis dėlto tai nereiškia, kad visa raida buvo „paspartinta“ vienodai: dantys, panašu, vystėsi panašiu tempu kaip ir šiuolaikinių žmonių.

    Skirtingi organizmo „laikrodžiai“

    Viena įdomiausių tyrimo užuominų yra tai, kad skirtingos organizmo sistemos galėjo bręsti nevienodu tempu. Jei dantų vystymasis išliko artimas Homo sapiens, o kaulai ir kūno masė augo greičiau, tai rodo sudėtingesnę biologinę strategiją, nei manyta anksčiau.

    Iki šiol dalis tyrimų pabrėždavo neandertaliečių ir šiuolaikinių žmonių panašumus, ypač vaikystės raidos etapuose. Nauji duomenys leidžia svarstyti, kad bent ankstyvajame periode skirtumai galėjo būti ryškesni, o neandertaliečių kūdikystė galėjo kainuoti daugiau energijos tiek pačiam organizmui, tiek jį prižiūrinčiai bendruomenei.

    Ką tai sako apie neandertaliečių gyvenimą?

    Toks intensyvus augimas būtų sunkiai įmanomas be patikimo maisto tiekimo ir veiksmingos kūdikių priežiūros. Tai netiesiogiai stiprina hipotezę, kad neandertaliečių grupės galėjo būti gerai organizuotos ir gebėti užtikrinti išteklius silpniausiems nariams, net gyvenant atšiaurioje aplinkoje.

    Vis dėlto mokslininkai pabrėžia, kad išvados remiasi vienu išskirtinai gerai išlikusiu skeletu. Norint patikrinti, ar toks augimo modelis buvo būdingas platesnei neandertaliečių populiacijai, reikės daugiau panašaus amžiaus radinių ir nuoseklių palyginamųjų analizių.

    Šie rezultatai publikuoti mokslo žurnale Current Biology ir jau dabar kelia naujų klausimų apie tai, kaip skirtingos žmogaus rūšys paskirstė energiją augimui, kaip vystėsi jų vaikystė ir kokias prisitaikymo strategijas pasirinko ledynmečio realybėje.

  • Kinijos radinys perrašo istoriją: per ledynmetį sukurti įrankiai prilygsta neandertaliečiams

    Kinijos radinys perrašo istoriją: per ledynmetį sukurti įrankiai prilygsta neandertaliečiams

    Kinijoje, Lingjing archeologinėje vietovėje, aptikti akmeniniai įrankiai ir jų gamybos pėdsakai verčia iš naujo vertinti žmonių technologinį lygį vėlyvajame viduriniajame pleistocene. Ilgą laiką manyta, kad tuo metu Europa ir Afrika technologijomis lenkė Rytų Aziją, tačiau nauji duomenys šią schemą silpnina.

    Tyrėjai aprašė akmeninius branduolius, iš kurių buvo išgaunami aštrūs nuoskalai, tikėtina, skirti gyvūnų dorojimui. Nors iš pirmo žvilgsnio įrankiai atrodo paprasti, detali analizė rodo itin tvarkingą, nuoseklią akmens skaldymo strategiją.

    Pasak mokslininkų, tai ne atsitiktinai daužytos uolienos: kūrėjai valdė branduolio formą trimatėje erdvėje ir skirtingoms jo dalims suteikė aiškias funkcijas. Viena zona buvo pritaikyta smūgiams, kita kruopščiai paruošta tam, kad būtų gaunami prognozuojami, praktiškai panaudojami aštrūs fragmentai.

    Netikslus datavimas ir lūžis

    Lingjing vietovė, sprendžiant iš kaulų gausos, greičiausiai buvo erdvė, kurioje senieji žmonės dorodavo sumedžiotus ar rastus gyvūnus. Išskirtinis radinys buvo elninių šonkauliai su mikroskopiniais kalcito kristalais, tapusiais svarbiais datuojant sluoksnius.

    Kalcite aptinkami nedideli urano kiekiai laikui bėgant skyla į torį, o šių elementų santykis leidžia tiksliau nustatyti, kada susiformavo nuosėdos. Naujasis datavimas parodė, kad įrankiai gali būti maždaug 20 000 metų senesni, nei manyta anksčiau, todėl jie sietini su gerokai atšiauresnėmis klimato sąlygomis.

    Kūryba atšiauriomis sąlygomis

    Toks laiko perstūmimas keičia ir platesnį pasakojimą apie inovacijas: technologinė pažanga nebūtinai gimsta tik stabiliais, palankiais laikotarpiais. Atvirkščiai, ekstremalus šaltis, maisto trūkumas ir sparčiai besikeičianti aplinka galėjo skatinti kurti efektyvesnius įrankius ir planuoti veiksmus į priekį.

    Autoriai pabrėžia, kad Lingjing technologinis lygis kai kuriais bruožais priartėja prie metodų, kurie ilgą laiką buvo siejami pirmiausia su neandertaliečiais Europoje. Tai reiškia, kad sudėtingesnės akmens apdirbimo strategijos galėjo atsirasti skirtinguose regionuose nepriklausomai arba plisti per kontaktus.

    Kas galėjo būti įrankių kūrėjai?

    Vietovė siejama su išnykusia žmonių grupe Homo juluensis, kuri, kaip spėjama, galėjo turėti didesnę smegeninę ir anatomiškai jungti skirtingų regionų archaikinių žmonių bruožus. Tokios interpretacijos dar diskutuojamos, tačiau jos rodo, kad Rytų Azijos žmonių evoliucijos paveikslas tebėra neišbaigtas.

    Atradimas sustiprina bendrą tendenciją paleoantropologijoje: vis dažniau aiškėja, kad technologinės ir elgsenos naujovės nebuvo vieno regiono monopolis. Kuo daugiau tikslių datavimų ir detalių įrankių analizės, tuo labiau ryškėja sudėtingas, kelių centrų žmonijos raidos modelis.