Žaidimų leidėja „Electronic Arts“ pranešė stabdanti darbą ties projektu „Project Lotus“, kuris, sprendžiant iš nutekėjimų ir viešų užuominų, siejamas su „Project Rene“ ir naujos kartos „The Sims“ kryptimi. Nors formuluotė vidinėje komunikacijoje apibūdinama kaip sustabdymas, rinkoje tai vertinama kaip faktiškas projekto atšaukimas.
Ankstyvoje stadijoje gerbėjai „Project Rene“ laikė galimu „The Sims 5“, tačiau vėliau kryptis, anot pranešimų, pasislinko į daugelio žaidėjų patirtį ir mobiliuosius įrenginius. Buvo bandomos bendro virtualių namų kūrimo ir dalijimosi funkcijos, bet leidėjas, panašu, šio modelio atsisakė.
Kas laukia „The Sims“ serijos?
„Electronic Arts“ tikina, kad „The Sims“ prekės ženklas niekur nedingsta, o komandos ištekliai bus perkelti į kitą vidinį projektą, minėtą kaip „Project Evergreen“. Bendrovė viešai akcentuoja prioritetų perskirstymą ir siekį skirti daugiau laiko kitam žaidimui, kurio potencialas, kaip teigiama, dar nėra išnaudotas.
Kol kas neaišku, ką tiksliai reikštų naujoji kryptis, tačiau rinkoje stiprėja spėlionės, kad didesnis dėmesys bus skiriamas „The Sims 4“ tęstinumui. „The Sims 4“ pasirodė 2014 metais, o „Electronic Arts“ jau anksčiau buvo iš esmės užsiminusi apie ilgalaikį šio žaidimo palaikymą, užuot skubėjus išleisti pilnavertę naują numeruotą dalį.
Ilgai palaikomas žaidimas turi ir praktinių priežasčių. Dešimtmetį gyvuojančiai platformai kaupiasi techninė skola, auga papildinių ir atnaujinimų sudėtingumas, todėl remasterio ar perėjimo prie naujesnio technologinio pagrindo idėja būtų logiška ir verslo, ir produkto kokybės prasme.
Atleidimai ir studijų pertvarkos
Šie pokyčiai vyksta platesnių kaštų mažinimo priemonių fone. Pranešama, kad „Electronic Arts“ mažina darbuotojų skaičių maždaug 400 žmonių, o dalis komandų ir projektų gali būti pertvarkomi arba stabdomi.
Žaidimų industrijoje tai nėra išimtis: augant kūrimo biudžetams, brangstant darbui ir rinkodarai, leidėjai vis dažniau peržiūri portfelius, atsisako rizikingų idėjų ir renkasi ilgesnį sėkmingų žaidimų palaikymą. Tokia strategija ypač matoma gyvų paslaugų modelyje, kai pajamos generuojamos per papildinius ir periodinį turinį.
„The Sims 4“ bazinė versija 2022 metais perėjo prie nemokamo modelio, o tai padėjo pritraukti naujų žaidėjų bangą. Toks sprendimas paprastai stiprina ilgalaikį uždarbį per mokamus priedus, todėl tikėtina, kad „Electronic Arts“ ir toliau sieks išlaikyti serijos monetizaciją per turinio paketus, o ne per staigų perėjimą prie visiškai naujos numeruotos dalies.
Ką tai reiškia žaidėjams?
Žaidėjams tai gali reikšti du scenarijus: arba „The Sims“ naujos kartos projektas bus pergalvotas ir grįš kitu pavidalu, arba didžiausios investicijos artimiausiu metu keliaus į „The Sims 4“ atnaujinimus ir technologinį atnaujinimą. Kol „Electronic Arts“ nepateiks aiškaus viešo plano, rinkoje išliks daug klausimų dėl „Project Rene“ likimo.
Vienas signalas jau aiškus: net ir itin atpažįstamos serijos nėra apsaugotos nuo pokyčių, kai leidėjai perskirsto biudžetus ir griežčiau vertina grąžą. „The Sims“ ateitis, panašu, bus kuriama atsargiau, labiau remiantis esama auditorija ir patikrintais pajamų kanalais.