Australijos oro bendrovė Qantas žengia dar vieną žingsnį link vadinamojo Projekto Sunrise – itin ilgų, tiesioginių reisų tarp Australijos rytinės pakrantės ir Europos. Šią kryptį sustiprino specialiai pritaikyto „Airbus“ A350-1000 ULR bandomasis skrydis iš Melburno į Tulūzą, trukęs kiek ilgiau nei parą.
Skrydis įveikė daugiau nei 23 000 kilometrų ir truko 24 valandas 24 minutes, o jo maršrutas driekėsi per Šiaurės Ramųjį vandenyną, JAV, Kanadą ir Atlantą. Tulūzoje yra „Airbus“ būstinė, todėl pasirinktas taškas tapo ir simboline, ir praktine bandymų stotele.
Australijos visuomeninis transliuotojas ABC skelbė, kad skrydis sulaukė išskirtinio dėmesio internete – jo eigą realiu laiku sekė daugiau nei 3,6 mln. žmonių. Flightradar24 duomenimis, tai buvo vienas iš labiausiai stebėtų skrydžių platformos istorijoje.
Kas yra A350-1000 ULR?
ULR reiškia itin didelio nuotolio versiją, pritaikytą skrydžiams, kurie trunka artėdami prie paros ribos. Qantas planuoja eksploatuoti 12 tokių orlaivių, skirtų tiesioginiams reisams į Europą, o pirmąjį lėktuvą ketinama gauti 2027 metais.
Skelbiama, kad Qantas A350-1000 ULR konfigūracija turėtų būti orientuota į ilgo nuotolio komfortą: vienu reisu planuojama skraidinti 238 keleivius. Orlaivis turi ir papildomų sprendimų nuotoliui didinti, įskaitant papildomą degalų talpą.
Kuo keisis kelionė į Europą?
Projekto Sunrise esmė – kasdieniai tiesioginiai skrydžiai iš Sidnėjaus į Londoną, kurių trukmė, priklausomai nuo maršruto ir oro sąlygų, turėtų siekti apie 19–21 valandą. Tokie reisai planuojami nuo 2027 metų spalio.
Qantas ambicija – perrašyti įprastą kelionės logiką, kai į Europą dažnai skrendama su persėdimais. Tai taip pat simboliškai užbaigtų klasikinę vadinamąją Kengūrų maršruto epochą, kai kelionė tarp Australijos ir Europos ilgą laiką buvo siejama su keliais sustojimais ir ilgu tranzitu.
Ilgo nuotolio aviacijoje rekordai jau buvo fiksuoti ir anksčiau: pavyzdžiui, 2005 metais „Boeing“ 777-200LR įveikė 21 601,7 kilometro maršrutą tarp Honkongo ir Londono per 22 valandas 42 minutes. Tačiau Qantas planuojamas komercinis reisas, jei bus įgyvendintas kaip numatyta, pretenduoja tapti ilgiausiu reguliariu keleiviniu tiesioginiu maršrutu pasaulyje.