Laukinių Vakarų kaubojų mityba šiandien daug kam atrodytų asketiška: kelionėse tekdavo kliautis ilgai negendančiais produktais, tokiais kaip džiovinti vaisiai, vytinta mėsa ar konservuotos daržovės. Tačiau vienas patiekalas išsiskyrė ir anuomet, ir dabar – sotūs, rūkyto skonio pupelių troškiniai, kurie iki šiol gyvi Pietvakarių virtuvės tradicijoje.
Istoriškai vienas žinomiausių variantų yra frijoles charros, dar vadinamos charro pupelėmis arba kaubojiškomis pupelėmis. Tai pupelės, troškinamos pomidorų pagrindo sultinyje su prieskoniais ir aitriosiomis paprikomis, o skonis sustiprinamas kepta šonine ir svogūnais. Tokia kombinacija suteikia ir sotumo, ir ryškų aromatą.
Patiekalo ištakos siejamos su charro – Meksikos kaubojų tradicija. Charro kultūra formavosi kaip savita raitelių ir gyvulininkystės pasaulio dalis, o pupelės su mėsa buvo praktiškas sprendimas pamaitinti daug žmonių. Receptas per sieną natūraliai persikėlė į JAV Pietvakarius, ypač ten, kur vyko galvijų varymas ir susidurdavo skirtingos kulinarinės įtakos.
Šiandien charro pupelės dažniausiai verdamos iš pinto pupelių, tačiau tinkamos ir kitų rūšių pupelės, pavyzdžiui, raudonosios. Svarbiausia, kad jos išliktų nesuirusios, o patiekalas būtų sriubingos konsistencijos – pupelės neturėtų būti nusausintos, nes būtent sultinys „suriša“ prieskonius ir dūmo natą.
Gaminimas namuose ar gamtoje laikomas nesudėtingu: pakanka gilesnio puodo, o patiekalas gali būti troškinamas tiek ant viryklės, tiek virš atviros ugnies. Naudojant džiovintas pupeles, įprasta jas iš vakaro pamirkyti pasūdytame vandenyje, kad greičiau suminkštėtų ir virtų tolygiau.
Tradicinis pasirinkimas skoniui suteikti – šoninė, tačiau dažnai naudojamas ir čorizo ar kita mėsa, kuri sultinyje išleidžia riebalus ir prieskonius. Tokie priedai paverčia pupeles nebe garnyru, o pilnaverčiu pagrindiniu patiekalu, tinkamu didesniam būriui žmonių, pavyzdžiui, iškyloms.
Patiekimas taip pat kinta: istoriškai pupelės dažnai būdavo valgomas su duona, o dabar neretai derinamos su ryžiais. Ant viršaus galima dėti kalendrų, avokado ir smulkintų svogūnų – šie priedai suteikia gaivumo, kontrastuoja su riebesniu sultiniu ir išryškina Tex-Mex krypties skonius.
Charro pupelės šiandien vertinamos ir dėl dar vienos savybės: pastovėjęs troškinys dažnai tampa dar skanesnis, nes prieskoniai ir rūkytos mėsos natos labiau susilieja. Todėl tai patiekalas, kuris patogus ruošiant maistą iš anksto ir vėliau lengvai pašildomas, neprarandant skonio intensyvumo.