Kas slepiasi po mūsų kojomis
Dirvožemis yra milžiniškas natūralus sėklų rezervuaras, nuo kurio priklauso ekosistemų atsigavimas po gaisrų, sausrų ar potvynių. Mokslininkai, apibendrinę pasaulinius duomenis, įspėja: šis nematomas „draudimo polisas“ kai kuriose vietose skursta.
Tyrėjai išanalizavo pasaulinę duomenų bazę, apimančią 3 096 dirvožemio mėginius iš 94 šalių ir visų žemynų. Medžiaga surinkta iš maždaug 1 400 ankstesnių tyrimų, kuriuose buvo identifikuojamos ir skaičiuojamos dirvoje esančios sėklos bei daigai.
Skaičiai įspūdingi: vidutiniškai viename kvadratiniame metre sausumos, šlapynių ir vandens aplinkų dirvožemio gali būti daugiau nei 5 000 sėklų. Vis dėlto didelis sėklų kiekis dar nereiškia didelės rūšių įvairovės.
Paradoksas: sėklų daug, rūšių mažai
Analizė parodė, kad skirtingose ekosistemose sėklų gausa ir rūšių skaičius ne visada sutampa. Atogrąžų teritorijose dirvožemio sėklų banke gali būti daug rūšių, tačiau pačių sėklų kiekis palyginti nedidelis.
Tuo metu žemės ūkio paskirties plotuose neretai fiksuojama priešinga situacija: sėklų dirvoje gali būti itin daug, bet jos priklauso gerokai mažesniam rūšių skaičiui. Tai reiškia, kad tokie plotai turi ribotesnį biologinės įvairovės „atsarginį fondą“ ateičiai.
Žmogaus veiklos pėdsakas matomas ir po žeme
Vienas ryškiausių tyrimo signalų susijęs su žmogaus daromu poveikiu. Palyginus skirtingas buveines paaiškėjo, kad mažiau žmogaus pakeistose teritorijose dirvožemio sėklų bankai yra rūšių požiūriu turtingesni nei stipriai degraduotuose ekosistemose.
„Bioįvairovės krizė gali būti matoma ne tik augaluose paviršiuje, bet ir jų ateities kartose, paslėptose dirvožemyje“, – teigiama tyrimo išvadų interpretacijoje.
Tai svarbu, nes sėklų bankas yra viena pagrindinių priežasčių, kodėl gamta kartais geba atsigauti net po didelių sukrėtimų. Jei dirvoje lieka mažiau rūšių, natūralus atsikūrimas gali tapti lėtesnis, o kai kuriais atvejais ir nepakankamas.
Tyrėjai pabrėžia, kad vien paviršinės augalijos apsauga gali nepakakti, jei tuo pat metu skursta nematomas dirvožemio sėklų „archyvas“. Dėl to gali mažėti vadinamosios pasyvios renatūralizacijos sėkmė, kai sumažinus žmogaus spaudimą tikimasi, jog ekosistema atsikurs savaime.
Darbo autoriai ragina toliau tirti, kokio masto yra šie pokyčiai skirtinguose regionuose ir ką jie reikš konkrečioms buveinėms. Tokios žinios tampa vis aktualesnės planuojant gamtos atkūrimo priemones, ypač ten, kur dirvožemis jau paveiktas intensyvios žemdirbystės ar kitų žmogaus veiklų.