Daugiau nei 50 kilometrų nuo artimiausio kranto Šiaurės jūroje yra zonų, kurias ten dirbantys žmonės ilgai apibūdino vienu žodžiu: tuščia. Atvira, gili ir patogi pramonei jūra atrodė kaip vieta, kur svarbiausia tik techniniai parametrai.
Tačiau šis įvaizdis keičiasi ne dėl vėjo virš vandens, o dėl to, kas daroma jūros dugne. Vėjo turbinų infrastruktūra ir specialiai pritaikyti sprendimai pradeda kurti naujas buveines ten, kur anksčiau buvo beveik vien smėlis.
Jūros dugnas, sukurtas stabilumui
Daugelį metų tokiose vietose jūros dugnas buvo vertinamas kaip pamatas, o ne gyva ekosistema. Rinktis padėdavo gylis, atstumas nuo kranto ir grunto stabilumas, kad plieninės konstrukcijos galėtų stovėti vienoje vietoje kelis dešimtmečius.
Smėlingas dugnas dažnai likdavo lygus, srovių nuolat permaišomas, beveik be natūralių plyšių ar kietų paviršių. Prie turbinų pamatų papildomai pilamos akmenų sankaupos, vadinamos apsauga nuo išplovimo, kad srovės neišgraužtų grunto.
Tokia apsauga padeda inžinerijai, bet ilgą laiką ji buvo projektuojama pirmiausia stabilumui, o ne biologinei įvairovei. Kur nėra už ko prisitvirtinti, daugeliui rūšių sunku įsikurti, todėl dugno gyvybė lieka skurdi.
Kodėl atviroje jūroje reikia struktūros?
Vien švaraus vandens neužtenka, kad dugnas taptų gyvybingas. Daugeliui organizmų reikia kieto, šiurkštaus paviršiaus, šešėlio, slėptuvių ir vietų, kur srovė sulėtėja, o maistas neužnešamas tolyn.
Kai dugnas plokščias, maisto dalelės ir lervos dažnai tiesiog praplaukia, neradusios vietos prisitvirtinti. Net ir vienas didesnis akmuo smėlio lygumoje gali tapti mažyte oaze, nes sukuria nelygumą ir prieglobstį.
Dėl to viršutiniuose vandens sluoksniuose gyvybė gali atrodyti intensyvi, o ties dugnu vaizdas būna priešingas. Būtent šią situaciją vystytojai ir mokslininkai bando keisti, į dugną įnešdami daugiau sudėtingos struktūros.
Rifų kubai po vėjo turbinomis
Pastaraisiais metais prie kai kurių projektų atsirado dideli, pilki blokai, kurių paskirtis ne vien inžinerinė. Tai specialiai suprojektuoti rifų elementai, turintys šiurkščius paviršius, ertmes ir briaunas, kurios padeda susiformuoti ramesnėms vandens kišenėms.
Vienas tokių sprendimų yra ARC Marine kuriami „Reef Cubes“ blokai, gaminami iš mažesnio poveikio medžiagų, į mišinį įtraukiant ir susmulkintų kriauklių. Idėja paprasta: suteikti vietos, kur galėtų įsikurti vietinės austrės ir kiti prie dugno prisirišantys organizmai, o paskui pritraukti platesnę mitybos grandinę.
Šie blokai planuojami ir „OranjeWind“ projekte, kurį vysto „RWE“ ir „TotalEnergies“ apie 53 kilometrus nuo Nyderlandų krantų. Viešai skelbiama, kad numatoma įrengti 66 blokus, kurie turėtų sukurti daugiau kaip 1 400 kvadratinių metrų papildomos buveinės aplink dalį turbinų pamatų.
Projektas dar tik planuojamas: pamatų įrengimo darbai numatomi 2026 metais, o rifų elementai būtų nuleidžiami po to, kai turbinos jau stovėtų. Dėl to vystytojai pabrėžia, kad tai pirmiausia ilgalaikė stebėsena ir tyrimai, o ne pažadas iš anksto.
Vis dėlto lūkesčiai remiasi ankstesniais pavyzdžiais, kai panašūs sprendimai prie jūrinių vėjo parkų padėjo pritraukti daugiau dugno gyvybės. Tokiose vietose dažniau fiksuojami moliuskai, žuvys, o kai kur ir didesni vėžiagyviai, kurie naudojasi atsiradusiomis slėptuvėmis.
Jei planas pasiteisins, virš vandens esanti infrastruktūra ir po ja įrengtos buveinės atliks dvi skirtingas funkcijas. Vėjo parkai tieks elektrą, o dugne susiformavę rifai gali tapti ilgalaikiu bandymu, kaip energetikos projektus suderinti su biologinės įvairovės atkūrimo tikslais.