Rudeninis astras, kuris pratęsia sezoną
Asteris naujabelgiškasis (Symphyotrichum novi-belgii) – daugiametė gėlė, dažnai vadinama rudeniniu astriu arba margučiu, pražystanti tada, kai didžioji dalis vasaros gėlių jau baigia žydėti. Jo žiedynai dažniausiai pasirodo nuo rugsėjo iki lapkričio, todėl gėlynas išlieka spalvingas iki pirmųjų šalnų.
Šis augalas formuoja 90–120 centimetrų aukščio kerus, o palankiomis sąlygomis gali užaugti ir iki maždaug 160 centimetrų. Žiedai būna violetiniai, melsvi, rožiniai arba balti, o geltonas viduriukas ryškiai kontrastuoja rudeninėje aplinkoje.
Svarbu žinoti, kad asteris plinta šakniastiebiais ir gali gana greitai plėstis į šalis. Dėl to kai kuriose Europos šalyse jis vertinamas kaip potencialiai invazinis, tad gėlyne verta stebėti kerų ribas ir laiku juos riboti.
Veislės: nuo žemų iki aukštų
Veislių pasirinkimas labai platus, todėl lengva pritaikyti augalą skirtingo dydžio gėlynams ir norimai spalvų gamai. Aukštesnės veislės paprastai sodinamos gėlyno gale, o žemesnės tinka pakraščiams ar net didesniems vazonams terasoje.
Tarp populiarių aukštaūgių veislių minimos „Dauerblau“ ir „Fellowship“, kurios gali siekti apie 110–140 centimetrų ir neretai reikalauja atramų. Vidutinio aukščio gėlynams dažnai pasirenkamos „Marie Ballard“, „Royal Ruby“, o kompaktiškesniam vaizdui – apie 60–70 centimetrų augančios veislės, pavyzdžiui, „Winston Churchill“.
Dauguma naujabelgiškųjų astrų gausiausiai žydi rugsėjį ir spalį, tačiau dalis veislių pradeda anksčiau, dar rugpjūčio pabaigoje. Tai leidžia suplanuoti gėlyną taip, kad žydėjimas „perimtų estafetę“ iš vasarinių daugiamečių augalų.
Kaip sodinti ir prižiūrėti, kad žydėtų gausiai
Geriausia sodinti pavasarį arba ankstyvą rudenį, o senesnius kerus patogiausia dalyti anksti pavasarį. Sodinant verta palikti pakankamai erdvės, nes tankiai susodinti augalai prasčiau vėdinasi ir dažniau serga.
Astrams labiausiai tinka saulėta vieta, nors jie pakenčia ir lengvą pavėsį. Dirva turėtų būti derlinga, humusinga, laidi ir nuolat vidutiniškai drėgna, o užsitęsus sausrai reikalingas reguliarius laistymas, nes nusilpę augalai tampa jautresni ligoms.
Jei dirva skurdi, pavasarį naudinga tręšti kompleksinėmis trąšomis žydintiems augalams, o rudenį aplink kerus paskleisti komposto sluoksnį. Kai kuriems aukštesniems augalams prireikia atramų, nes vėjas ir smarkus lietus gali išguldyti žiedynus.
Kerų dalijimas ir apsauga nuo miltligės
Po kelių metų kero vidus dažnai sumedėja, o žydėjimas silpnėja, todėl kas 3–5 metus rekomenduojama kerus atjauninti dalijant. Iškasus kerą, sumedėjusią vidurinę dalį geriau pašalinti, o persodinimui rinktis stiprius, jaunus pakraščio fragmentus.
Dažniausia problema – miltligė, pasireiškianti baltu apnašu ant lapų ir stiebų. Ji dažniau plinta ten, kur prasta oro cirkuliacija ir augalai nusilpę nuo sausros, todėl padeda tinkami atstumai, laistymas per sausras ir laiku pašalinami pažeisti ūgliai.
Su kuo derinti gėlyne
Naujabelgiškieji astrai ypač tinka rudeninėms kompozicijoms, nes užpildo „tuštumą“ po vasaros žydėjimo piko. Gėlyne juos paprasta derinti su augalais, kurie taip pat puošia rudenį, pavyzdžiui, rudbekijomis, šilokais ar rudeniniais vėlyviais.
Planuojant kompoziciją verta laikytis paprastos taisyklės: žemiausias veisles sodinti priekyje, o aukščiausias – gale. Įspūdingą kontrastą sukuria ir tarpusavyje derinamos veislės, kai šviesūs žiedai išryškina sodriai violetinius ar rubininius atspalvius.




