CP v2

Tag: Sahara

  • Sahara vėl pažaliavo: 500 špurotųjų vėžlių urvai padėjo sulaikyti lietų ir atgaivino sėklas

    Sahelio regione į pietus nuo Sacharos dirvožemis daug kur būna toks sausas, kad susiformuoja kieta pluta. Per liūtis vanduo ne įsigeria, o nubėga paviršiumi ir greitai išgaruoja, todėl sėklos lieka „užmigusios“, o daigai neprigyja.

    2021 metais mokslininkai pasirinko neįprastą sprendimą ir į degradavusį plotą paleido apie 500 špurotųjų vėžlių, moksliškai vadinamų Centrochelys sulcata. Tai didžiausia žemyninė Afrikos vėžlių rūšis, prisitaikiusi išgyventi karštyje ir ilgose sausrose.

    Pagrindinis efektas atsirado ne dėl to, kad gyvūnai „sodino“ augalus, o dėl jų instinkto rausti gilius urvus. Tokie tuneliai gali siekti apie 10–15 metrų gylį, o kasant suardoma dirvos pluta, kuri anksčiau veikė tarsi sandarus dangtis.

    Įtrūkus plutai, lietaus vanduo ima skverbtis į gilesnius sluoksnius, o ne nubėga į šonus. Dėl to drėgmė išsilaiko ilgiau, o sėklos, kurios anksčiau neišdygdavo, gauna sąlygas sudygti ir įsitvirtinti.

    Praėjus keleriems metams, palydoviniai vaizdai ėmė fiksuoti žalius plotelius, išsibarsčiusius smėlyje. Tyrėjai pabrėžia, kad tai nėra staigus dykumos virtimas mišku, tačiau lokalūs atsigavimo židiniai rodo, jog net ir minimalus fizinis dirvos „atrakinimas“ gali pakeisti rezultatą.

    Aplink urvų angas susidaro palankesnis mikroklimatas: purenesnėje dirvoje drėgmė išsilaiko ilgiau, lengviau įsitvirtina pirmieji augalai. Vėliau į tokius plotus grįžta vabzdžiai ir mikroorganizmai, o maža ekosistema pradeda formuotis iš naujo.

    Ekologijoje tokie gyvūnai dažnai vadinami ekosistemų inžinieriais, nes jie fiziškai pertvarko aplinką taip, kad naudą gauna kitos rūšys. Špurotieji vėžliai šiuo požiūriu įdomūs pusdykumėms, kur vandens sulaikymas yra kritinis veiksnys.

    Praktinių programų pavyzdžių yra ir Senegale, kur vėžlių veisimo bei reintrodukcijos iniciatyvos vykdomos dešimtmečius. Tokia patirtis rodo, kad vietinių rūšių sugrąžinimas gali būti pigesnė ir tvaresnė priemonė nei vien tik masiniai želdinimo projektai, ypač ten, kur trūksta vandens.

    Mokslininkai įspėja, kad vien vėžliai dykumėjimo problemos neišspręs. Sahelio regioną veikia klimato kaita, ilgėjančios sausros, perintensyvus gyvulių ganymas, žemės naudojimo pokyčiai ir buveinių fragmentacija, todėl rezultatą lemia ir kritulių kiekis, ir ilgalaikis žemėnaudų valdymas.

    Be to, pati rūšis susiduria su grėsmėmis: nykstančios buveinės, neteisėta prekyba laukiniais gyvūnais ir medžioklė mažina populiacijas dalyje natūralaus arealo. Todėl atkūrimo projektai turi eiti kartu su apsaugos priemonėmis, kad „pagalbininkai“ neišnyktų.

    Vis dėlto šis atvejis išryškino paprastą, bet svarbią įžvalgą: kartais ekosistemai atsigauti labiausiai padeda ne technika ar chemija, o tinkamai sugrąžinta vietinė rūšis, kuri daro tai, ką ir taip moka geriausiai.

  • Stulbinantis radinys Sudane: dykumoje aptiko šimtus milžiniškų kapaviečių su žmonėmis ir galvijais

    Stulbinantis radinys Sudane: dykumoje aptiko šimtus milžiniškų kapaviečių su žmonėmis ir galvijais

    Rytų Sudano Atbajaus dykumoje archeologai, pasitelkę palydovines nuotraukas ir nuotolinius tyrimus, aptiko šimtus iki šiol nežinomų didelių apskritų laidojimo kompleksų. Juose rasti žmonių ir gyvulių kaulai, o dalis palaikų, sprendžiant iš vaizdinių duomenų ir anksčiau tirtų analogų, buvo sąmoningai išdėlioti pagal aiškią schemą.

    Tyrėjai skelbia, kad identifikuota apie 260 vadinamųjų aptvarinių laidojimų, išsidėsčiusių plačioje teritorijoje į rytus nuo Nilo. Dalis konstrukcijų siekia iki 80 metrų skersmens, o patys objektai aptinkami beveik 1 000 kilometrų ruože, todėl tai laikoma reikšmingu postūmiu siekiant suprasti regiono priešistorę.

    Šie laidojimo paminklai, datuojami maždaug 4 000–3 000 metais prieš mūsų erą, dažnai siejami su klajoklių ganytojų bendruomenėmis. Ankstesni pavienių objektų kasinėjimai Egipto ir Sudano dykumose leido manyti, kad tokie laidojimai nebuvo atsitiktiniai, o dabar matomas mastas rodo platesnę ir nuoseklią tradiciją.

    Kas yra aptvariniai laidojimai?

    Aptvarinis laidojimas paprastai turi apskritą akmeninę ar žemių sieną, o jos viduje būna palaidojimų zona. Kai kuriuose kompleksuose išskiriamas centrinis asmuo, aplink kurį įrengiami kiti palaidojimai, tai gali būti ankstyvas socialinės hierarchijos požymis.

    Ypatinga tai, kad greta žmonių palaikų aptinkami ir galvijų, ožkų ar avių kaulai. Tokia praktika paprastai aiškinama kaip gyvulių ekonominės ir simbolinės svarbos įrodymas, nes ganytojams bandos buvo pagrindinis išlikimo šaltinis ir statuso ženklas.

    Klimatas, migracija ir visuomenės pokyčiai

    Tyrėjai laidojimų plitimą sieja su laikotarpiu, kai Šiaurės Afrikoje vyko ryškūs klimato pokyčiai ir Sahara sparčiai sausėjo. Mokslininkų aprašomas Afrikos drėgnasis periodas baigėsi palaipsniui silpstant musonams, todėl mažėjo kritulių, traukėsi ganyklos ir dažnėjo migracija link patikimesnių vandens šaltinių.

    Dauguma aptiktų objektų išsidėstę vietose, kurios prieš tūkstantmečius galėjo būti palankesnės gyvenimui: prie sezoninių upelių vagų, įdubų, kur telkėsi vanduo, ir slėnių, kur trumpam atsigaudavo augmenija. Tai leidžia manyti, kad net ir tuomet regionas buvo sudėtingas, o bandų išlaikymas reikalavo didelio judrumo ir organizuotumo.

    Kodėl atradimas svarbus šiandien?

    Masyvus tokių paminklų paplitimas keičia supratimą apie bendruomenes tarp Nilo ir Raudonosios jūros. Vietoj izoliuotų radinių ryškėja platus kultūrinis tinklas, kuriame ganytojų gyvenimo būdas, ritualai ir socialinės struktūros galėjo būti labiau susiformavę, nei manyta anksčiau.

    Nuotoliniai tyrimai taip pat pabrėžia šiuolaikinės archeologijos kryptį, kai dideli plotai analizuojami nesiimant kasinėjimų, ypač sudėtingose ar nesaugiose vietovėse. Vis dėlto mokslininkai atkreipia dėmesį, kad daliai objektų gali grėsti niokojimas dėl nepakankamai reguliuojamos kasybos, todėl jų dokumentavimas tampa skubus.

    „Palydoviniai vaizdai atskleidė nuoseklų laidojimo paminklų raštą, kuris leidžia kalbėti apie plačiai paplitusią tradiciją, o ne pavienius atvejus“, – teigia tyrėjai.

  • Tunise rastas beveik pilnas 10 metrų jūrinio krokodilo skeletas: nustebino ne dydis, o amžius

    Tunise, netoli Sacharos pakraščio, paleontologai aptiko išskirtinai gerai išlikusią milžiniško jūrinio krokodilo fosiliją. Radinys siejamas su rūšimi Machimosaurus rex, o tyrėjai skelbia, kad tai vienas pilniausių tokio tipo plėšrūno skeletų, kada nors rastų Šiaurės Afrikoje.

    Iš pirmo žvilgsnio įspūdį daro dydis: gyvūno ilgis galėjo viršyti 10 metrų, o masė siekti apie 3 tonas. Tačiau mokslininkai pabrėžia, kad didžiausia intriga slypi ne centimetruose, o datose, nes radinys gali keisti supratimą apie šios grupės išnykimo laiką.

    Pasak publikacijoje aprašytų kasinėjimų, fosilijos buvo aptiktos vos kelių centimetrų gylyje nuo paviršiaus, o tai laikoma neįprasta aplinkybe. Būtent toks „atsitiktinis“ geologinis scenarijus galėjo padėti išsaugoti kaulus beveik nepaliestus, nors paprastai paviršiuje juos ardo erozija.

    Kasinėjant buvo fiksuota, kad išliko didelė dalis skeleto, o kaukolė pasižymėjo įspūdingu mastu. Tyrėjai nurodo, kad vien tik kaukolės iškėlimas buvo sudėtingas darbas ir užtruko kelias dienas.

    „Prie jos buvo pritvirtintas kaklas, tada nugara, uodega ir į šonus išsikišusios galūnės. Visas krokodilas buvo savo vietoje“, – sakė Alberto universiteto doktorantas Tetsuto Miyashita.

    Mokslininkai atkreipia dėmesį į anatominę sandarą: plati kaukolė ir santykinai trumpi, tvirti dantys labiau primena ne „pjovimui“ pritaikytą žandikaulį, o galingą traiškymo įrankį. Tokia burnos struktūra dažnai siejama su mityba, kurioje svarbi kieta, šarvuota arba kaulėta grobio dalis.

    Tyrimo aprašyme minima, kad toje pačioje vietovėje aptikta ir kitų gyvūnų fosilijų, tarp jų galimos vėžlių bei žuvų liekanos. Tai leidžia manyti, kad aplinka buvo turtinga ir palaikė didelius plėšrūnus, o pats gyvūnas galėjo medžioti tiek aktyviai, tiek pasitelkdamas pasalą.

    „Šie dantys nebuvo skirti pjaustyti ar perdurti mėsą. Jie buvo sukurti kaulams traiškyti“, – teigė T. Miyashita.

    Didžiausia staigmena, anot tyrėjų, yra fosilijos amžius. Skelbiama, kad Machimosaurus rex galėjo gyventi maždaug prieš 130 milijonų metų, kreidos periodu, nors anksčiau buvo manyta, kad artima jūrinių krokodilų grupė galėjo išnykti gerokai anksčiau, vėlyvos juros pabaigoje.

    Jei datavimas ir taksonominė identifikacija patvirtinami platesniame moksliniame kontekste, tai reikštų, kad dalis šių plėšrūnų išgyveno ilgiau, nei spėta. Tokie radiniai dažnai tampa atspirties tašku peržiūrėti išnykimo scenarijus ir suprasti, kaip ekosistemos prisitaikė prie klimato bei jūrų lygio pokyčių.

    „Tai verčia manyti, kad masinio išnykimo teorija gali būti netiksli ir kad turime geriau suprasti, kas vyko juros pabaigoje“, – aiškino F. Fanti.

    Specialistai pabrėžia, kad išsamūs laboratoriniai tyrimai, papildomas geologinis kontekstas ir lyginamoji analizė su kitomis fosilijomis bus lemiami, siekiant galutinai įvertinti šio radinio vietą evoliucijos istorijoje. Vis dėlto jau dabar aišku, kad Tuniso dykumų pakraštys pateikė išskirtinę „laiko kapsulę“, kuri padeda tikslinti senovinių jūrų plėšrūnų chronologiją.